Cape Breton Horizontal Reversal No. 16 (2014) de Richard Serra ejemplifica el enfoque radical hacia las obras sobre papel que ha discurrido en paralelo con su célebre práctica escultórica a lo largo de su carrera. Una masa densa de crayón litográfico negro ocupa una porción de una amplia hoja horizontal de papel hecho a mano, cuyo borde irregular contesta los límites impuestos por los campos blancos a su izquierda y derecha. En lugar de representar una forma perfilada contra un soporte, Serra lleva la litografía a un registro completamente diferente: la forma negra parece apenas coalescer desde la propia superficie, sugiriendo un proceso de creación continuo en lugar de una imagen resuelta.

Para Serra, la litografía siempre ha servido como medio para investigar relaciones formales y perceptivas: entre masa y vacío, marca y sustrato, lo táctil y lo espacial. El papel hecho a mano no es meramente un soporte sino un colaborador: sus bordes de barbas y su superficie irregular confieren a la obra una presencia física que se relaciona directamente con las preocupaciones de peso y escala de su escultura. Al igual que con sus obras monumentales en acero, la conciencia del espectador de su propio cuerpo en relación con la pieza es fundamental para la experiencia: la masa negra ejerce una atracción gravitatoria que hace que las extensiones blancas se sientan cargadas en lugar de vacías.

Serra nació en San Francisco en 1938 y obtuvo su MFA en la Yale School of Art, donde sus compañeros de clase incluían a Chuck Close, Brice Marden y Nancy Graves. Su compromiso con la escultura se consolidó tras una visita al estudio parisino de Constantin Brancusi, donde la fuerza, simplicidad y abstracción de la obra dejaron una impresión decisiva. Las obras de Serra se encuentran en las colecciones permanentes del Guggenheim Bilbao, Dia: Beacon, el San Francisco Museum of Modern Art, la Tate Gallery y el Los Angeles County Museum of Art, entre otros.