Au début des années 1870, Winslow Homer peignit fréquemment des scènes de vie rurale près d'un petit hameau agricole réputé depuis des générations pour ses remarquables champs de blé, situé entre l'Hudson et les Catskills dans l'État de New York. Aujourd'hui, Hurley est bien plus célèbre pour avoir inspiré l'une des plus grandes œuvres de Homer, Snap the Whip, peinte durant l'été 1872. Parmi les nombreuses autres peintures inspirées par la région, Girl Standing in the Wheatfield est riche en sentiment, mais sans excès de sentimentalité. Elle se rattache directement à une étude de 1866 peinte en France, intitulée In the Wheatfields, et à une autre, peinte l'année suivante après son retour en Amérique. Mais Homer aurait sans doute été particulièrement fier de celle-ci. C'est un portrait, une étude de costume, une peinture de genre dans la grande tradition de la peinture pastorale européenne, et une prouesse atmosphérique à contre-jour spectaculaire, baignée dans la lumière déclinante du crépuscule, rehaussée de touches lumineuses florales et d'épis de blé.