Cape Breton Horizontal Reversal No. 16 (2014) de Richard Serra illustre l'approche radicale des œuvres sur papier qui a accompagné sa célèbre pratique sculpturale tout au long de sa carrière. Une masse dense de crayon litho noir occupe une portion d'une large feuille horizontale de papier fait main, son bord irrégulier contestant les limites imposées par les champs blancs à sa gauche et à sa droite. Plutôt que de représenter une forme dessinée sur un support, Serra pousse la lithographie dans un registre entièrement différent : la forme noire semble à peine se matérialiser à partir de la surface elle-même, suggérant un processus continu de création plutôt qu'une image résolue.

Pour Serra, la lithographie a toujours servi de moyen d'exploration des relations formelles et perceptuelles — entre masse et vide, marque et fond, le tactile et le spatial. Le papier fait main n'est pas simplement un support mais un collaborateur : ses bords irréguliers et sa surface inégale confèrent à l'œuvre une présence physique qui dialogue directement avec les préoccupations de poids et d'échelle de sa sculpture. Comme pour ses œuvres monumentales en acier, la conscience qu'a le spectateur de son propre corps par rapport à la pièce est centrale à l'expérience — la masse noire exerce une attraction gravitationnelle qui rend les étendues blanches chargées plutôt que vides.

Serra est né à San Francisco en 1938 et a obtenu son MFA à la Yale School of Art, où ses camarades de promotion comprenaient Chuck Close, Brice Marden et Nancy Graves. Son engagement envers la sculpture a été galvanisé par une visite à l'atelier parisien de Constantin Brancusi, où la force, la simplicité et l'abstraction de l'œuvre ont laissé une impression décisive. Les œuvres de Serra figurent dans les collections permanentes du Guggenheim Bilbao, de Dia: Beacon, du San Francisco Museum of Modern Art, de la Tate Gallery et du Los Angeles County Museum of Art, entre autres.