John Chamberlain (1927–2011) est une figure majeure de la sculpture contemporaine, célèbre pour son usage transformateur de matériaux industriels — pièces automobiles froissées, mousse de polyuréthane et papier d'aluminium — pour créer des œuvres dynamiques et expressives qui remettent en question les notions conventionnelles de beauté et de déchet.

En 1972, Chamberlain a entamé une série élégante de sculptures façonnées à partir de papier d'aluminium industriel, formées en boules, puis compressées, froissées et finies avec de la laque automobile et de la résine polyester. Pour cette œuvre, il s'est inspiré du nom Asarabacca, une plante longtemps appréciée pour ses propriétés médicinales mais également reconnue comme un poison — un sujet dont la nature duelle résonnait avec ses propres préoccupations artistiques.

Le profil compact de la sculpture et ses plis entrelacés évoquent les racines enchevêtrées de la plante, tandis que sa palette métallique brillante — bleu de phtalocyanine et ocre avec des accents violets — évoque son feuillage. Cette interaction entre le naturel et l'industriel confère à l'œuvre une qualité de dualité, invitant le spectateur à reconsidérer la valeur des objets quotidiens et la tension entre création et destruction, beauté et déchet.