Woman with Square Umbrella (1928) di Alexander Calder è una testimonianza eccezionalmente rara di uno dei capitoli più brevi e meno documentati della sua carriera. In seguito alle vendite deludenti dei suoi ritratti in fil di ferro presso la Weyhe Gallery, Calder si rivolse — su consiglio dello scultore Chaim Gross — al legno intagliato, acquisendo blocchi di legname tropicale da un fornitore di Brooklyn e trascorrendo gran parte di quell'estate a scolpire in una fattoria a Peekskill, New York. Avrebbe abbandonato completamente il mezzo all'inizio degli anni Trenta in favore della lamiera, rendendo queste sculture in legno opere ambite della sua produzione giovanile.

Intagliata da un unico blocco, la figura fu donata direttamente da Calder al suo coinquilino newyorkese Paul Nitze — ricordata nella sua autobiografia come "una figura femminile, come compagna di un'intaglio in legno del Pacifico meridionale", offerta in segno di gratitudine per l'ospitalità di Nitze. L'opera è rimasta nella stessa famiglia da allora, con una catena di proprietà ininterrotta da quel dono originale fino ad oggi. Fu esposta pubblicamente per la prima volta al Museum of Modern Art nel 1943.

L'approccio di Calder consisteva nel lasciare che il blocco stesso suggerisse la forma — preservandone la configurazione e il carattere complessivi mentre scopriva al suo interno una singola figura coerente. Il cappello largo, la postura compatta e i lineamenti semplificati emergono dal legno con un senso di inevitabilità che egli descrisse come una "immediatezza" che lo attraeva. Autenticata dalla Calder Foundation (A10700), Woman with Square Umbrella è un'opera di qualità museale con una provenienza insostituibile da un momento cruciale e fugace di una delle carriere artistiche più celebrate del ventesimo secolo.