Dalla Belle Époque alla Gilded Age

In Francia, la Belle Époque, che si estende approssimativamente dal 1871 allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, fu in seguito ricordata come un momento di ottimismo e innovazione tra i conflitti. Parigi si trasformò in una capitale moderna attraverso un imponente sviluppo urbano, nuove infrastrutture e l'ascesa della cultura del tempo libero. Caffè, teatri e grandi boulevards divennero simboli della vita moderna, mentre gli artisti catturavano sia l'eleganza che le contraddizioni di una società in rapida trasformazione. Accanto all'Impressionismo, l'epoca diede origine all'Art Nouveau, al Fauvismo e alle fondamenta dell'astrazione, riflettendo uno spirito di sperimentazione alimentato dal progresso e dalla prosperità.

Oltre Atlantico, l'Età Dorata americana si svolse negli stessi decenni, caratterizzata da crescita industriale, espansione delle città e accumulazione di grandi ricchezze private. Ferrovie, fabbriche e nuove tecnologie rimodellarono la vita quotidiana, mentre una crescente classe di collezionisti e mecenati cercava legittimità culturale attraverso l'arte, l'architettura e la filantropia. Furono fondati musei, costruite collezioni, e gli artisti americani guardarono sempre più all'Europa per ispirazione, formazione e dialogo.