唐代中国经历了一段伟大的文化繁荣时期,在艺术与科学各个领域的成就令人瞩目。唐朝宫廷对外来影响的包容态度,以及被称为丝绸之路的东西贸易通道上的自由往来,使主要城市中心成为繁荣的国际都会,中国都城长安(今西安)人口扩展至超过一百万。秉承数百年传统,丧葬礼仪依然极为重要。朝廷设有专门部门负责监督随葬器物的制作。官方规定,随葬品的数量和尺寸依据等级而有所限制——最高级别的官员最多可随葬九十件俑,高度不超过三十厘米;而皇室成员则可随葬数百件,高度可达约一米。然而,这些规定时常被突破。逝者的亲属相信,通过提供超出必要数量的明器,可以提升祖先在来世的地位,从而确保自身的福祉。唐代陶俑具有鲜明的共同特征。造型生动逼真,题材涵盖社会与礼仪生活的各个方面,俑的尺寸较小,但为贵族墓葬定制的部分宏伟大作例外。朝臣与艺人、马球手,以及随庞大驼队定期抵达中国城市的异域旅人形象俑屡见不鲜,彰显了时代的国际化特质。形制的多样性表明,工匠拥有个人创新的空间,不受特定样式规则的束缚。此时的随葬器物不仅昭示权力与军事力量,更彰显逝者的文化修养与学术成就。