THEASTER GATES (n. 1973)

La práctica de Theaster Gates incluye escultura, instalación, performance e intervenciones urbanas que tienen como objetivo salvar la brecha entre el arte y la vida. Gates trabaja como artista, curador, urbanista y facilitador y sus proyectos intentan instigar la creación de comunidades culturales actuando como catalizadores para el compromiso social que conduce al cambio político y espacial.

Gates ha descrito su método de trabajo como "crítica a través de la colaboración" - a menudo con arquitectos, investigadores e intérpretes - para crear obras que amplían la idea de lo que normalmente entendemos por prácticas basadas en lo visual. Para su exposición en el Museo de Arte de Milwaukee en 2010, por ejemplo, Gates invitó a un coro de gospel de 250 personas a las galerías para que cantaran canciones adaptadas de las inscripciones de las vasijas del famoso esclavo y alfarero del siglo XIX 'Dave Drake'. Para la Bienal del Whitney 2010, Gates transformó el Patio de Esculturas del Whitney con una instalación arquitectónica de repuesto que funcionó como un espacio de reunión comunal para performances, compromiso social y contemplación. Durante la duración de la exposición, Gates colaboró con varios creadores en una serie de "residencias monásticas", celebrando eventos en directo como la sesión del conjunto musical de Gates, los Monjes Negros de Misisipí. En otra reciente exposición en el Museo de Arte de Seattle, Gates transformó la galería en un archivo de audio titulado 'The Listening Room', incorporando una cabina de DJ construida a mano y un DJ que hizo girar selecciones de la ahora embargada tienda de discos Dr Wax en Chicago, anteriormente un influyente centro neurálgico de la música de los 60, 70 y 80, en particular del jazz, el blues y el R&B.

Gates se formó tanto como escultor como planificador urbano y sus obras están enraizadas en una responsabilidad social, así como respaldadas por un profundo sistema de creencias. Sus instalaciones y esculturas incorporan en su mayoría materiales encontrados - a menudo de los barrios en los que está comprometido y tienen un significado histórico e icónico. En su serie "In Event of a Race Riot" (2011 en adelante), por ejemplo, los tramos de mangueras contra incendios retiradas se pliegan, enrollan o apilan cuidadosamente y se presentan enfáticamente dentro de marcos de cajas doradas. Objetos táctiles y sensuales en sí mismos, las mangueras tienen un significado icónico especial en relación con las luchas por los derechos civiles, en particular con respecto a la utilización de mangueras para los manifestantes pacíficos en Birmingham, Albama, en 1963. Los marcos actúan como un dispositivo de transformación pero también como una forma de pedir al espectador que piense de nuevo en la lucha aún en curso por los derechos civiles. Otras esculturas se derivan de la escenografía de los espectáculos, como la serie de esculturas de brillo de zapatos. Hechas de tablas de madera recicladas, estas sillas de gran tamaño, parecidas a un trono, enfatizan el papel de servidor y sirven y aparecen tanto como andamio como monumento.

Sin embargo, quizás el proyecto más ambicioso de Gates es el desarrollo inmobiliario en curso, conocido simplemente como 'El Proyecto Dorchester'. A finales de 2006, Gates compró un edificio abandonado en la 69 y la avenida Dorchester en el South Side de Chicago, colaborando con un equipo de arquitectos y diseñadores para destripar y renovar los edificios utilizando varios tipos de materiales encontrados. El edificio y, posteriormente, varios más en su entorno, se han convertido en un centro de actividad cultural que alberga una biblioteca de libros y discos y se ha convertido en un lugar para cenas (ocasiones coreografiadas bajo el título "Convergencias de platos"), conciertos y actuaciones. Gates describe este proyecto como "arte inmobiliario", parte de un "sistema ecológico circular" ya que las renovaciones de los edificios se financian en su totalidad con la venta de esculturas y obras de arte creadas a partir de los materiales recuperados de sus interiores.

Theaster Gates nació en 1973 en Chicago, donde vive y trabaja. Ha expuesto ampliamente, incluyendo exposiciones colectivas como la Bienal del Whitney, Nueva York (2010), dOCUMENTA (13), Kassel (2012), 'El espíritu de la utopía' en Whitechapel, Londres (2013) y 'When Stars Collide' de Studio Museum en Nueva York (2014). Las exposiciones individuales incluyen 'To Speculate Darkly: Theaster Gates y Dave, el alfarero esclavo' en el Milwaukee Art Museum (2010), Seattle Art Museum (2011), MCA Chicago (2013) y la residencia 'The Black Monastic' en el Museu Serralves, Oporto (2014). En 2013, Gates fue galardonado con el primer Premio del Centro Vera List para el Arte y la Política, y desde entonces ha ganado el premio Artes Mundi 6 (2015). Gates es también el fundador de la Fundación Rebuild sin fines de lucro y actualmente es profesor en el Departamento de Artes Visuales de la Universidad de Chicago.