Sonido y Espectáculo

Las esculturas de Rickey abarcan la amplitud de patrones ordenados y movimiento aleatorio, combinando precisión ingenieril con el caos del mundo natural. Rickey maduró durante la Segunda Guerra Mundial, cuando perfeccionó sus precisas habilidades mecánicas como técnico de diseño enfocado en el mantenimiento de las torretas de artillería de aeronaves. Estas habilidades le servirían más tarde en la confección de sus esculturas cinéticas de círculos y esferas de mediados de la década de 1950 y, posteriormente, las esculturas Space Churn de las décadas de 1960 y 1970 que capturan el optimismo tecnológico de la época, traduciendo la emoción de la exploración espacial en arte que se mueve y cambia, al igual que los cuerpos celestes que emulan. Como maqueta, Space Churn with Squares ofrece una visión íntima del meticuloso proceso de Rickey para escalar el movimiento dinámico a dimensiones monumentales. Sus contrapartes de mayor tamaño pueden encontrarse en espacios públicos, involucrando a los espectadores con su intrincado juego de geometría y movimiento impulsado por el viento. El artista consideró cuidadosamente cada aspecto de sus esculturas —desde el ritmo y la velocidad de sus piezas giratorias hasta su posición en reposo cuando regresan al equilibrio. Cuando los elementos de las esculturas se activan, parecen tallar una masa invisible. Como Rickey escribió una vez: «Un plano empujado a través del espacio puede describir un volumen».

George Rickey y Harry Bertoia exploraron ambos la materialidad en su obra. Rickey a menudo bruñía sus construcciones de acero inoxidable utilizando un patrón de pulido aleatorio que modulaba la luz reflejada tanto en su estado cinético como estático. Bertoia, por su parte, exploró la gama de metales disponibles —bronce, aleaciones de cobre como latón y cobre berilio (su metal preferido), Monel e Inconel— que producían variaciones visuales y tonales.

Se podría trazar una línea desde Alexander Calder hasta Rickey y Bertoia en su impulso por crear obras de arte cinético dependientes de fuerzas naturales para animarlas. Sus creaciones son proezas de invención y maestría artística que honran nuestra experiencia de ellas. Bertoia y Rickey, una generación alejados de Calder, maduraron durante las consecuencias significativas de las dos guerras mundiales. Esta atmósfera de reconstrucción les motivó a reimaginar los medios de expresión.

Las esculturas de Rickey están más relacionadas con los impulsos constructivistas y del arte concreto que surgieron en todo el mundo antes y durante el mismo tiempo en que Rickey desarrollaba su lenguaje visual. Estos movimientos se distinguen por su uso de formas geométricas y abstracción que se construyen conceptualmente en lugar de expresarse artísticamente. A diferencia de estos primeros artistas constructivistas y concretos, Rickey evitó la electricidad para alimentar sus obras y, en cambio, permitió que el viento moviera sus esculturas. Al observar el movimiento y las formas en constante evolución de las esculturas de Rickey, el espectador queda impresionado por la intersección de la ingeniería precisa y el movimiento orgánico para crear una sensación de renovación continua.

Para Bertoia, añadir sonidos ambientales cambia nuestra comprensión del arte cinético. El espectador ya no es un participante pasivo, sino que queda subsumido por ondas sonoras invisibles. La exploración de Bertoia del sonido y el movimiento refleja su deseo de crear armonía y resonancia. Diferentes personas han comparado los sonidos con diferentes experiencias; algunos escuchan campanas monásticas y otros escuchan aviones. Si las esculturas de Rickey tallan un volumen invisible, entonces las esculturas de Bertoia tallan el aire con sonido.

Quizás uno de los vínculos más fuertes aunque efímeros entre Rickey y Bertoia es la dependencia del tiempo dentro de su obra. Las esculturas invitan al espectador a tomarse el tiempo para experimentar su obra, para experimentar las formas y los sonidos cambiantes. No obstante, sus obras nos piden estar presentes en el momento, conectar a través del tiempo con el objeto y su creador. Y, en ese momento, nos hacemos preguntas sobre lo que vemos, lo que oímos y cómo lo conectamos con nuestras vidas y recuerdos.