Femme au parapluie carré (1928) d'Alexander Calder est une survivante exceptionnellement rare de l'un des chapitres les plus brefs et les moins documentés de sa carrière. Suite aux ventes décevantes de ses portraits en fil de fer à la Weyhe Gallery, Calder s'est tourné — sur les conseils du sculpteur Chaim Gross — vers le bois sculpté, acquérant des blocs de bois tropicaux auprès d'un fournisseur de Brooklyn et passant une grande partie de cet été à sculpter dans une ferme de Peekskill, New York. Il abandonnerait entièrement ce médium au début des années 1930 au profit de la tôle, faisant de ces sculptures en bois des œuvres recherchées de sa production précoce.

Sculptée dans un bloc unique, la figure fut offerte directement par Calder à son colocataire new-yorkais Paul Nitze — évoquée dans son autobiographie comme « une figure féminine, en tant que compagne d'une sculpture en bois du Pacifique Sud », offerte en gratitude pour l'hospitalité de Nitze. L'œuvre est demeurée dans la même famille depuis lors, sa chaîne de propriété ininterrompue depuis ce don original jusqu'à ce jour. Elle fut exposée publiquement pour la première fois au Museum of Modern Art en 1943.

L'approche de Calder consistait à laisser le bloc lui-même suggérer la forme — préservant sa forme et son caractère d'ensemble tout en découvrant en lui une figure unique et cohérente. Le chapeau large, la posture compacte et les traits simplifiés émergent du bois avec un sentiment d'inévitabilité qu'il décrivait comme une « immédiateté » qui l'attirait. Authentifiée par la Calder Foundation (A10700), Femme au parapluie carré est une œuvre de qualité muséale dotée d'une provenance irremplaçable issue d'un moment charnière et fugace de l'une des carrières artistiques les plus célébrées du vingtième siècle.