De la Belle Époque au Gilded Age

En France, la Belle Époque, s'étendant approximativement de 1871 au déclenchement de la Première Guerre mondiale, fut plus tard rappelée comme un moment d'optimisme et d'innovation entre les conflits. Paris s'est transformée en une capitale moderne grâce à un vaste développement urbain, de nouvelles infrastructures et l'essor de la culture des loisirs. Les cafés, les théâtres et les grands boulevards sont devenus des symboles de la vie moderne, tandis que les artistes ont capturé à la fois l'élégance et les contradictions d'une société en pleine mutation. Aux côtés de l'impressionnisme, l'époque a donné naissance à l'Art nouveau, au fauvisme et aux fondements de l'abstraction, reflétant un esprit d'expérimentation alimenté par le progrès et la prospérité.

De l'autre côté de l'Atlantique, l'Âge doré américain s'est déroulé au cours des mêmes décennies, marqué par la croissance industrielle, l'expansion des villes et l'accumulation de grandes richesses privées. Les chemins de fer, les usines et les nouvelles technologies ont remodelé la vie quotidienne, tandis qu'une classe croissante de collectionneurs et de mécènes recherchait la légitimité culturelle par l'art, l'architecture et la philanthropie. Des musées ont été fondés, des collections ont été constituées, et les artistes américains se sont de plus en plus tournés vers l'Europe pour l'inspiration, la formation et le dialogue.