KARL BENJAMIN (1925-2012)

Nacido en Chicago, Karl Benjamin (1925 - 2012) comenzó su educación universitaria en la Universidad de Northwestern antes de partir para servir en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Al regresar de su servicio, Benjamin se estableció en California, graduándose en la Universidad de Redlands del Sur de California en 1949 con un título en literatura inglesa, historia y filosofía. Al salir de la universidad, Benjamin encontró un trabajo enseñando en quinto y sexto grado en las escuelas públicas de Bloomington, California. La ley estatal de la época le exigía enseñar arte y, al hacerlo, se fascinó con las obras de sus alumnos, diciendo más tarde que "lo que mis alumnos producían me parecía muy místico".

Inspirado por el trabajo de sus estudiantes, Benjamin comenzó a experimentar con la pintura que exploraba el color como tema, empleando simples formas geométricas repetitivas y vibrantes combinaciones de colores. Después de continuar trabajando como artista y profesor, las pinturas de Benjamin se incluyeron en la histórica exposición de 1959 Cuatro clasicistas abstractos, que atrajo la atención internacional por la obra de Benjamin y precipitó un nuevo término para su estilo: Pintura Hard Edge. Benjamin y otros pintores de Hard Edge ayudaron a desarrollar la floreciente escena artística y de diseño de la Costa Oeste en los años 60. Junto con artistas como Ed Ruscha, Judy Chicago, David Hockney y John Baldessari, Benjamin ayudó a definir una alternativa artística al entonces dominante estilo del Expresionismo Abstracto y el enfoque en la ciudad de Nueva York como el centro del mundo del arte.

El trabajo de Benjamin fue incluido en la exposición Pintura Purista que viajó al Centro de Arte Walker en Minneapolis, al Museo de Arte de Everson en Siracusa y al Museo de Arte de Colón. El Museo Whitney utilizó su trabajo en Abstracción Geométrica en América (1962). El Museo de Arte Moderno también presentó al artista en su exposición de la cuenca El Ojo que Responde (1966). Su trabajo está representado en las colecciones del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles; Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles; Museo de Arte Moderno de Israel; Museo de Oakland, Oakland, CA; Museo de Arte Moderno de San Francisco, CA; Museo de Arte de Seattle, WA; y el Museo Whitney de Arte Americano, NY entre muchos otros.