GEORGES ROUAULT (1871-1958)

Georges Henri Rouault (1871-1958) war ein französischer Maler, Zeichner und Drucker, dessen Werk häufig mit dem Fauvismus und Expressionismus in Verbindung gebracht wird. Rouault wurde in Paris in einer armen Familie geboren. Seine Mutter förderte seine Liebe zur Kunst, und 1885 begann der vierzehnjährige Rouault eine Lehre als Glasmaler und Restaurator, die bis 1890 dauerte. Diese frühe Erfahrung als Glasmaler wird als wahrscheinliche Quelle für die starken schwarzen Konturen und die leuchtenden, an Bleiglas erinnernden Farben angesehen, die Rouaults reifen Malstil charakterisieren. Während seiner Lehrzeit besuchte er auch Abendkurse an der Schule der Schönen Künste, und 1891 trat er in die École des Beaux-Arts ein, die offizielle Kunstschule Frankreichs. Dort studierte er bei Gustave Moreau und wurde dessen Lieblingsschüler. Rouaults früheste Werke zeigen einen Symbolismus in der Verwendung von Farben, der wahrscheinlich Moreaus Einfluss widerspiegelt, und als Moreau 1898 starb, wurde Rouault zum Kurator des Moreau-Museums in Paris ernannt.

Georges Rouault lernte auch Henri Matisse, Albert Marquet, Henri Manguin und Charles Camoin kennen. Diese Freundschaften bringen ihn mit der Bewegung des Fauvismus zusammen, als dessen Anführer Matisse gilt. Ab 1895 nimmt er an großen öffentlichen Ausstellungen teil, vor allem am Salon d'Automne (den er mitbegründet hat), wo Gemälde mit religiösen Themen, Landschaften und Stillleben gezeigt werden. Im Jahr 1905 stellte er seine Bilder zusammen mit den anderen Fauvisten auf dem Salon d'Automne aus. Während Matisse die reflektierenden und rationalen Aspekte der Gruppe vertrat, verkörperte Rouault einen eher spontanen und instinktiven Stil. Seine Verwendung von starken Kontrasten und Emotionalität wird dem Einfluss von Vincent van Gogh zugeschrieben. Seine Charakterisierungen von überbetonten grotesken Persönlichkeiten inspirierten die expressionistischen Maler.

1907 begann Rouault mit einer Serie von Gemälden, die Höfen, Clowns und Prostituierten gewidmet waren. Diese Gemälde werden als moralische und soziale Kritik interpretiert. Er fühlte sich zum Spiritualismus und zum dramatischen Existentialismus des Philosophen Jacques Maritain hingezogen, der für den Rest seines Lebens ein enger Freund blieb. Danach widmete er sich religiösen Themen. Die menschliche Natur stand immer im Mittelpunkt seines Interesses. Rouault sagte: "Ein Baum vor dem Himmel besitzt das gleiche Interesse, den gleichen Charakter, den gleichen Ausdruck wie die Figur eines Menschen". Im Jahr 1910 stellte Rouault seine ersten Werke in der Galerie Druet aus. Seine Werke wurden von deutschen Künstlern aus Dresden studiert, die später die Keimzelle des Expressionismus bildeten. Ab 1917 widmet sich Rouault ganz der Malerei. Der christliche Glaube prägt sein Werk auf der Suche nach Inspiration und zeichnet ihn als den vielleicht leidenschaftlichsten christlichen Künstler des 20. Jahrhunderts aus: vor allem beim Thema der Passion Christi. Das Gesicht Jesu und die Schreie der Frauen zu Füßen des Kreuzes sind Symbole für den Schmerz der Welt, der für Rouault durch den Glauben an die Auferstehung gelindert wird. 1929 schuf Rouault die Entwürfe für Diaghilews Ballett Der verlorene Sohn mit Musik von Prokofjew und Choreografie von Balanchine. Ab 1930 stellt er auch im Ausland aus, vor allem in London, New York und Chicago. 1937 malte Rouault "Der alte König", sein wohl schönstes expressionistisches Werk. Seinen Zyklus Miserere stellte er 1948 aus.