JEAN MANNHEIM (1863-1945)

Nacido en noviembre de 1861, Jean Mannheim creció en Kreuznach, Alemania. A los diecisiete años se marchó de casa y comenzó a viajar por toda Alemania ganándose la vida encuadernando libros y pintando retratos de forma paralela. Poco después de ser reclutado por el ejército alemán, Mannheim desertó y viajó a París para aprender inglés y comenzar sus estudios de arte. Entre 1884 y 1908, Mannheim se instaló en Estados Unidos, donde a veces vivía en Decatur (Illinois) y Denver (Colorado), mientras seguía viajando a París para estudiar arte en respetadas escuelas parisinas, como la Academie Julian. Durante este tiempo se casó con Eunice Drennan y la pareja tuvo dos hijas, que fueron retratadas a menudo en su obra a lo largo de los años.
  
Cuando los Mannheim regresaron a Estados Unidos en el otoño de 1908 se instalaron en Pasadena, California, a orillas del Arroyo Seco. Mannheim se sumergió de inmediato en la escena artística del sur de California y se convirtió en un activo expositor durante las tres décadas siguientes y fue miembro de numerosas organizaciones, como el California Art Club y la Laguna Beach Art Association, entre otras. Siguió enseñando y asesorando a los jóvenes artistas de la época y, junto con C. P. Townsley, fundó la Stickney Memorial Art School de Pasadena en 1914. Durante este periodo, el negocio de retratos de Mannheim floreció con clientes como el abogado John Mitchell, el industrial King Gillette, el artista William Wendt y el naturalista John Burroughs, entre los más destacados. También comenzó a pintar paisajes impresionistas del cercano Arroyo Seco y de los escarpados paisajes de la península de Monterey durante sus viajes anuales de verano a la zona. Su obra fue expuesta y reconocida con medallas de oro en la Exposición Alaska-Yukón-Pacífico de 1909 en Seattle y en la Exposición Internacional Panamá-California de 1916 en San Diego, y expuso en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco. Durante este periodo, añadió a su cartera un nuevo estilo de pintar retratos casuales al aire libre. Estos cuadros, en los que aparecían modelos femeninas jóvenes, fueron ampliamente aclamados y ampliaron las posibilidades del género.

A lo largo de su carrera, Mannheim realizó excursiones pictóricas que se extendieron a Colorado y Oregón, así como a los numerosos lugares favoritos de los artistas en el sur de California, como Morro Bay, Laguna Beach y Dana Point, las altas sierras y el desierto del valle de Coachella. Durante este periodo continuó exponiendo con frecuencia, a menudo en los nuevos espacios artísticos de Pasadena, como los Jardines Carmelita y el Instituto de Arte de Pasadena. Mannheim continuó pintando de forma prolífica durante la época de la depresión de los años treinta, a pesar de tener más de setenta años, y mantuvo un activo programa de exposiciones en las que se pudo ver su obra en lugares como las ferias estatales de California, la Universidad de Stanford, los clubes Ebell y Friday Morning de Los Ángeles, así como en exposiciones locales en los alrededores de Pasadena. En 1945, tras sufrir un derrame cerebral, la salud de Mannheim empeoró y falleció en su casa de Pasadena el 7 de septiembre de 1945 a la edad de ochenta y tres años.