JEAN MANNHEIM (1863-1945)

Né en novembre 1861, Jean Mannheim grandit à Kreuznach, en Allemagne. À l'âge de dix-sept ans, il quitte la maison et commence à voyager à travers l'Allemagne pour gagner sa vie en reliant des livres et en peignant des portraits à côté. Peu après avoir été appelé dans l'armée allemande, Mannheim fait défection et se rend à Paris pour apprendre l'anglais et commencer ses études d'art. De 1884 à 1908, Mannheim s'installe aux États-Unis, où il vit parfois à Decatur, dans l'Illinois, et à Denver, dans le Colorado, tout en continuant à se rendre à Paris pour y étudier l'art dans des écoles réputées, dont l'Académie Julian. C'est à cette époque qu'il épouse Eunice Drennan et que le couple a deux filles, souvent représentées dans ses œuvres au fil des ans.
  
Lorsque les Mannheim rentrent en Amérique à l'automne 1908, ils s'installent à Pasadena, en Californie, sur les rives de l'Arroyo Seco. Mannheim s'immerge immédiatement dans la scène artistique du sud de la Californie et devient un exposant actif au cours des trois décennies suivantes. Il est membre de nombreuses organisations, dont le California Art Club et la Laguna Beach Art Association. Il continue d'enseigner et d'encadrer les jeunes artistes de l'époque et fonde avec C. P. Townsley la Stickney Memorial Art School à Pasadena en 1914. Au cours de cette période, l'activité de portraitiste de Mannheim est florissante, avec pour clients l'avocat John Mitchell, l'industriel King Gillette, l'artiste William Wendt et le naturaliste John Burroughs, entre autres. Il commence également à peindre des paysages impressionnistes de l'Arroyo Seco tout proche et des paysages accidentés de la péninsule de Monterey lors de ses voyages annuels d'été dans la région. Ses œuvres sont exposées et récompensées par des médailles d'or à l'exposition Alaska-Yukon Pacific de 1909 à Seattle et à l'exposition internationale Panama-Californie de 1916 à San Diego, et il participe à l'exposition internationale Panama-Pacifique de 1915 à San Francisco. Au cours de cette période, il a ajouté à son portfolio un style plus récent de peinture de portraits décontractés en plein air. Ces peintures, qui mettent en scène de jeunes modèles féminins, sont largement acclamées et élargissent les possibilités du genre.

Tout au long de sa carrière, Mannheim entreprend des excursions de peinture qui l'amènent dans le Colorado et l'Oregon, ainsi que dans les nombreux endroits préférés des artistes en Californie du Sud, notamment Morro Bay, Laguna Beach et Dana Point, les Hautes Sierras et le désert de la vallée de Coachella. Au cours de cette période, il a continué à exposer fréquemment, souvent dans les nouveaux lieux d'art de Pasadena, dont les Carmelita Gardens et le Pasadena Art Institute. Malgré ses soixante-dix ans, Mannheim continue à peindre de manière prolifique tout au long de la dépression des années 1930. Il maintient un calendrier d'expositions actif, ses œuvres étant présentées notamment aux California State Fairs, à l'université de Stanford, aux clubs Ebell et Friday Morning de Los Angeles, ainsi que dans des expositions locales autour de Pasadena. En 1945, à la suite d'une attaque cérébrale, la santé de Mannheim se détériore et il meurt à son domicile de Pasadena le 7 septembre 1945 à l'âge de 83 ans.