1861年11月、ドイツのクロイツナッハに生まれたジャン・マンハイムは、17歳で家を出てドイツ各地を旅し、本の装丁や肖像画を描いて生活した。17歳のとき、家を出てドイツ各地を旅し、本の装丁や肖像画を描いて生計を立てるようになる。ドイツ軍に徴兵された直後、亡命してパリに渡り、英語を学びながら美術の勉強を始めた。1884年から1908年までアメリカに滞在し、イリノイ州ディケーターとコロラド州デンバーを拠点としながら、パリに戻り、アカデミー・ジュリアンをはじめとするパリの名門校で美術の勉強を続けた。この間、ユニス・ドレナンと結婚し、二人の娘に恵まれ、彼女たちは長年にわたって彼の作品にしばしば登場した。
1908年秋に帰国した一家は、カリフォルニア州パサデナのアロヨ・セコ川のほとりに居を構えた。その後30年以上にわたって積極的に作品を発表し、カリフォルニア・アート・クラブやラグナビーチ美術協会など数多くの団体に属した。1914年にはC.P.タウンズリーとともにパサデナにスティッキー記念美術学校を設立し、当時の若い芸術家たちを指導し続けました。この時期、弁護士のジョン・ミッチェル、実業家のキング・ジレット、画家のウィリアム・ウェント、自然主義者のジョン・バロウズなどを顧客に、マンハイムの肖像画ビジネスは盛んになった。また、毎年夏にモントレー半島を訪れ、近くのアロヨ・セコや荒涼とした風景を印象派的な手法で描くようになった。彼の作品は1909年シアトルのアラスカ・ユーコン太平洋博覧会、1916年サンディエゴのパナマ・カリフォルニア国際博覧会に出品され金賞を受賞、1915年にはサンフランシスコのパナマ・パシフィック国際博覧会に出品している。この時期、彼は野外でのカジュアルな肖像画を描くという新しいスタイルをポートフォリオに加えた。若い女性をモデルにしたこれらの絵は広く評価され、このジャンルの可能性を広げた。
コロラドやオレゴンをはじめ、モロベイ、ラグナビーチ、ダナポイント、ハイシエラ、コーチェラバレーの砂漠など、南カリフォルニアにある多くのお気に入りの場所で絵を描き続け、そのキャリアを通じて、マンハイムの芸術はさらに広がっていった。この間、カルメリータ・ガーデンやパサディナ・アート・インスティテュートなど、新しく開発されたパサディナの画廊で頻繁に展覧会が開かれた。1930年代の不況期には70歳を過ぎても精力的に絵を描き続け、カリフォルニア・ステート・フェア、スタンフォード大学、ロサンゼルスのエベル・クラブやフライデー・モーニング・クラブ、パサディナ周辺の展覧会などで活発に作品を発表している。1945年、脳卒中のため体調が悪化し、9月7日、パサデナの自宅で亡くなった(享年83歳)。

