VINCENT VAN GOGH (1853-1890)

Vincent Van Gogh (1853 - 1890) nació en los Países Bajos, hijo de un pastor reformado holandés y de la hija de un librero. Aunque su carrera artística sólo duró una década y nunca recibió atención crítica o comercial en vida, Van Gogh se ha convertido desde entonces en una de las figuras más reconocidas y célebres de la historia del arte occidental.

De joven, Van Gogh siguió varias carreras, entre ellas la de clérigo protestante, hasta que decidió convertirse en artista a los veintisiete años. Van Gogh, en gran medida autodidacta, se formó como artista estudiando manuales de dibujo y practicando sin descanso. La admiración de Van Gogh por los artistas de Barbizon, como Jean-Francois Millet, le llevó a pintar al principio la vida rural. De hecho, la primera composición de Van Gogh, multifigurada y a gran escala, Los comedores de patatas, rinde homenaje a las representaciones sin glamour de la clase trabajadora de Millet.

En 1885, Van Gogh abandonó los Países Bajos para ir a París, donde vivió con su hermano Theo, que trabajaba como marchante de arte. En París, Van Gogh conoció la obra vanguardista de los impresionistas y puntillistas, cuya brillante paleta y aguda yuxtaposición de colores tuvo una enorme influencia en él. Como respuesta, Van Gogh comenzó a utilizar colores más vivos y a experimentar con las pinceladas rotas por las que hoy se le conoce.

En 1888, Van Gogh se marchó de París al sur de Francia, con la esperanza de establecer una comunidad de artistas en Arles, donde la luz y el color le resultaron especialmente cautivadores. Durante este periodo, Van Gogh realizó numerosos paisajes, bodegones y retratos, experimentando siempre con su técnica pictórica para captar la luz, la energía y el brío de lo que veía. Este periodo de exploración creativa se vio interrumpido cuando Van Gogh sufrió una crisis mental y fue hospitalizado en diciembre de 1888. Tras su liberación, Van Gogh continuó pintando y experimentando con el papel expresivo del color. Sin embargo, trágicamente, no pudo escapar de su lucha con la enfermedad mental y murió de una herida de bala autoinfligida en julio de 1890. Aunque sólo estuvo activo como artista durante una década, Van Gogh produjo casi 900 pinturas y más de 1.100 obras sobre papel. En el momento de su muerte, su obra estaba empezando a recibir la atención de la crítica. En las décadas siguientes, su obra se convertiría en una inspiración crucial para movimientos artísticos tan rompedores como el fauvismo y el expresionismo alemán.

La obra de Van Gogh está representada en las colecciones permanentes de museos de todo el mundo, como el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Museum of Modern Art de Nueva York, la National Gallery of Art de Washington, el Museum of Fine Arts de Boston, el Kröller-Müller Museum de los Países Bajos, la Phillips Collection de Washington y el Portland Museum of Art de Portland. En 1973 se inauguró en Ámsterdam el Museo Van Gogh, que alberga la mayor colección de obras de Van Gogh y se convirtió rápidamente en el segundo museo más popular de los Países Bajos.