Hans Hofmann dejó no sólo un cuerpo de pinturas innovadoras, sino también un legado de estudiantes que se convirtieron en grandes artistas del Expresionismo Abstracto. Heather James Fine Art ha abierto La Escuela Hans Hofmannuna exposición con pinturas de cuatro de los alumnos de la escuela que lleva su nombre: Michael Loew, Michael Goldberg, y John Little, y Michael Corrine West. La exposición continuará hasta el 30 de junio.
El artista de origen alemán fue un profesor tan prolífico como un artista de estudio. Enseñó brevemente en la Universidad de California, Berkeley; en el Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles; y en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York antes de fundar la Escuela de Bellas Artes Hans Hofmann en Nueva York y Provincetown.
El influyente crítico Clement Greenberg opinó que Hofmann era "con toda probabilidad el maestro de arte más importante de nuestro tiempo". Sin embargo, el artista cerró la escuela en 1956 para centrarse en su propia pintura en la cúspide del expresionismo abstracto. (Hofmann, que era una generación mayor que sus contemporáneos de Ab Ex, tenía 64 años cuando Art of This Century en Nueva York le dio su primera exposición individual en 1944.)
Hofmann fue prolífico durante otros 20 años, aprovechando las influencias del uso del color de Henri Matisse y el desplazamiento de la forma del cubismo en su característico enfoque de "empujar y tirar" basado en las relaciones entre forma, color y espacio. "El mundo entero, tal como lo experimentamos visualmente, llega a nosotros a través de la mística esfera del color", dijo Hofmann. Escribió sobre la teoría, así como sobre su reverencia por la naturaleza y el valor espiritual del arte en su influyente libro Search for the Real.
Su obsesión por la estructura, la ilusión espacial y las relaciones de color aparecen a lo largo de su obra, así como en el trabajo de sus alumnos más exitosos, como Lee Krasner, Helen Frankenthaler, Allan Kaprow, Michael Goldberg y decenas de otros. Cada uno de los cuatro artistas de la Escuela Hans Hofmann tiene un estilo distintivo que se remonta inequívocamente al maestro.
Michael Loew (1907-1985) pintó murales como artista de Works Progress Administration antes de estudiar con Hans Hofmann en Nueva York y Provincetown, y más tarde con Fernand Léger en París. Se dio a conocer por sus pinturas basadas en la geometría y sintaxis del Neo-Plasticismo.
Michael Goldberg (1924-2007) es conocido como un Expresionista Abstracto de segunda generación, aunque expuso su trabajo en los años 50 con Joan Mitchell, Helen Frankenthaler y otros de la Escuela de Nueva York. Su estilo vacilaba con el paso de los años, desde lienzos minimalistas hasta lienzos dinámicos gestuales.
John Little (1907-1984) fue diseñador textil en Nueva York antes de estudiar con Hofmann, quien llevó al artista más joven a la abstracción y afectó su visión de la teoría del color. Después de servir en la Marina como fotógrafo aéreo, se trasladó al estudio de Hofmann (Jackson Pollock y Lee Krasner eran vecinos) y su exploración de la pintura AbEx continuó en serio.
Michael Corinne West (1908-1991), nacida Corinne Michelle West, tomó el nombre de un hombre para llamar la atención en el reino dominado por los hombres de los pintores expresionistas abstractos. Tomó su primera clase de Hofmann en la Liga de Estudiantes de Arte y creó cientos de pinturas entre los años 40 y 80. Su obra estalla en energía y color, y ha sido expuesta junto a Willem de Kooning, Franz Kline y Robert Motherwell.
Mientras tanto, el trabajo de Hofmann sigue creciendo en demanda. A principios de este año, en una subasta de Christie's en Nueva York, Auxerre (1960) vendió 6.325.000 dólares, un récord para el artista.