FREDERICK CARL FRIESEKE (1874-1939)

Frederick Frieseke est né à Owosso, Michigan, en 1874. Il a étudié l'art à l'Art Institute of Chicago en 1893, puis à l'Art Students League à New York en 1897. Il s'installe à Paris en 1898 et étudie à l'Acadamie Julian, puis pour une courte période à l'Acadamie Carmen avec James Abbott McNeill Whistler. Les premières œuvres de Frieseke, qui consistent en des images de femmes dans des décors intérieurs, avec leurs tonalités assez proches, reflètent l'influence de Whistler sur lui. Cependant, une fois que lui et sa femme se sont installés dans la colonie d'art de Giverny en 1906, où Claude Monet résidait, Frieseke a trouvé sa propre esthétique. A Giverny, ils ont loué une maison et cultivé un jardin coloré qui est devenu la toile de fond de nombreuses peintures de Frieseke. Pendant son séjour à Giverny, Frieseke a surtout peint des images de femmes, posées soit dans un cadre domestique, soit dans un cadre extérieur ensoleillé. Dans toutes ses peintures, il se concentre principalement sur la lumière du soleil.

Contrairement aux artistes qui l'ont précédé, l'impressionnisme de Frieseke était une construction irréelle ; sa lumière et sa couleur étaient entièrement synthétiques. Le parasol est devenu un motif fréquent dans l'œuvre de Frieseke, protégeant ses modèles féminins et soulignant encore plus leur position d'articles de beauté et de récepteur du regard du spectateur. Comme beaucoup d'impressionnistes, Frieseke a souvent placé sa figure féminine sur un seuil entre l'intérieur et l'extérieur, entre l'ombre et le soleil. Après la Première Guerre mondiale, Frieseke et sa famille ont déménagé en Normandie parce qu'il estimait que la France offrait plus de liberté d'expression que les États-Unis.

La première œuvre murale de Frederick Frieseke a été réalisée pour son mécène, Rodman Wanamaker. Frieseke a peint des décorations murales qui ont été installées dans le grand magasin Wanamaer de New York en 1904 et 1907 et pour l'hôtel Rodman Wanamaker en 1905, l'hôtel Shelburne à Atlantic City, New Jersey en 1906 et l'Amphithéâtre de la musique à New York en 1908. Les historiens de l'art attribuent aux commandes constantes de Wanamaker la seule raison pour laquelle Frieseke a pu se consacrer à la peinture. Sarah Anne O'Bryan, connue sous le nom de Sadie, qui était la femme de Frieseke, était un modèle pour de nombreux personnages, élégante et mesurant presque 1m80, elle était intelligente, dramatiquement grégaire et diversement talentueuse. L'équilibre et l'assurance des personnages ont sans aucun doute été inspirés par Sadie.

Bien qu'il ait remporté de nombreux prix pour son œuvre, qui a été acquise par divers musées, la popularité de Frieseke a diminué après la Première Guerre mondiale. Les critiques ont considéré son œuvre comme dépassée et trop conservatrice. C'est à cette même époque que l'atmosphère des tableaux de Frieseke devient plus contemplative, ses couleurs plus sourdes et plus sombres, et sa composition plus statique.

Aujourd'hui, ses œuvres font partie d'importantes collections publiques et privées dans le monde entier, dont le Metropolitan Museum of Art de New York, le Los Angeles County Museum of Art, le Musée des Impressonnismes de Giveny et le Musée Thyssen-Bornemisza de Madrid.