FRITZ SCHOLDER (1937-2005)

Né en 1937 à Breckenridge, dans le Minnesota, Fritz Scholder a su très tôt ce qu'il devait faire. Lorsqu'il était lycéen à Pierre, dans le Dakota du Sud, il avait pour professeur Oscar Howe, un artiste sioux renommé. Au cours de l'été 1955, Scholder participe au Mid-West Art and Music Camp à l'université du Kansas. Il est élu meilleur garçon artiste et président du camp d'art. Il étudie avec Robert B. Green à Lawrence. En 1956, Scholder est diplômé de l'Ashland High School dans le Wisconsin et passe sa première année à la Wisconsin State University à Superior, où il étudie avec Arthur Kruk, James Grittner et Michael Gorski. En 1957, Scholder déménage avec sa famille à Sacramento, en Californie, où il étudie avec Wayne Thiebaud. Thiebaud invite Scholder à le rejoindre, ainsi que Greg Kondos et Peter Vandenberg, pour créer une galerie coopérative à Sacramento. La première exposition de Scholder reçoit une critique exceptionnelle. L'exposition individuelle suivante de Scholder a eu lieu au Crocker Art Museum de Sacramento. Ses œuvres sont exposées dans toute la région, y compris au Palais de la Légion d'honneur de San Francisco. Après avoir obtenu son diplôme à l'université d'État de Sacramento, où il a étudié avec Tarmo Pasto et Raymond Witt, Scholder a été invité à participer au projet Rockefeller d'art indien à l'université d'Arizona en 1961.

Scholder est un quart Luseino, une tribu de la Mission de Californie. Il a rencontré le designer cherokee Lloyd Kiva New et a étudié avec le bijoutier hopi Charles Loloma. Après avoir reçu une bourse John Hay Whitney, Scholder s'installe à Tucson et devient assistant diplômé au département des beaux-arts, où il étudie avec Andrew Rush et Charles Littler. Il y rencontre les artistes Max Cole, John Heric et Bruce McGrew. Après avoir obtenu son diplôme de maîtrise en 1964, Scholder accepte le poste de professeur de peinture avancée et d'histoire de l'art contemporain à l'Institut des arts amérindiens nouvellement créé à Santa Fe, au Nouveau-Mexique.
Scholder a toujours travaillé par séries de peintures. En 1967, sa nouvelle série sur les Amérindiens, représentant le "véritable Indien", a immédiatement suscité la controverse. Scholder est le premier à peindre des Indiens avec des drapeaux américains, des canettes de bière et des chats. Sa cible était le cliché national chargé et la culpabilité de la culture dominante. Scholder n'a pas grandi en tant qu'Indien et son point de vue unique ne pouvait être nié. Scholder démissionne de l'I.A.I.A. en 1969 et voyage en Europe et en Afrique du Nord. De retour à Santa Fe, il acquiert une petite maison en pisé et un studio sur Canyon Road.

En 1970, l'institut Tamarind déménage de Los Angeles à Albuquerque. Scholder est invité par Tamarind à réaliser son premier grand projet, une suite de lithographies, INDIANS FOREVER. C'est le début d'une longue série d'œuvres dans ce médium pour l'artiste. SCHOLDER / INDIANS a été publié par Northland Press, le premier livre sur l'œuvre de Scholder. La même année, Scholder présente sa première exposition personnelle aux Lee Nordness Galleries.
Il est devenu une influence majeure pour une génération d'artistes amérindiens. Il a été invité à donner des conférences dans de nombreux congrès artistiques et universités, notamment à Princeton et au Dartmouth College. En 1972, une exposition des PORTRAITS DE DARTMOUTH a été inaugurée chez Cordier et Ekstrom à New York et a reçu des critiques favorables. La même année, Adelyn D. Breeskin, de l'America Museum of Art de la Smithsonian Institution, rendit visite à Scholder et proposa une exposition à deux personnes de l'œuvre de Scholder et de l'un de ses anciens élèves. Scholder choisit T.C. Cannon. L'exposition a été inaugurée à Washington D.C. avec de bonnes critiques et a voyagé en Roumanie, en Yougoslavie, à Berlin et à Londres. Scholder est invité à présenter une exposition personnelle à la Foire internationale d'art Basil V en Suisse en 1974. Après Bâle, Scholder se rend en Égypte et peint le Sphinx et les pyramides.

En 1975, Scholder a réalisé ses premières gravures à El Dorado Press à Berkeley, en Californie. La même année, un documentaire sur son travail est diffusé sur PBS et un livre de ses lithographies est publié par la New York Graphic Society. Scholder découvre les monotypes en 1977. Sa première exposition de photographies est présentée au Heard Museum en 1978, documentée par INDIAN KITSCH, un livre publié par Northland Press. Un livre miniature de poèmes de Scholder a été publié par Stinehour Press en 1979. En 1980, Scholder a été artiste invité à l'Oklahoma Art Institute, ce qui a donné lieu à un documentaire de PBS, AMERICAN PORTRAIT. Sa deuxième rétrospective a été inaugurée au nouveau Tucson Museum of Art en 1981. Scholder a dessiné des lithographies chez Ediciones Poligrafa à Barcelone et a été artiste invité à ISOMATA, USC à Idyllwild, Californie et à nouveau à l'Oklahoma Arts Institute.
En 1982, Scholder acquiert un loft à Manhattan. Une importante monographie est publiée par Rizzoli International et Scholder retourne en Égypte à l'invitation du célèbre archéologue Kent Weeks. Scholder est nommé sociétaire à vie du Salon d'Automne et expose au Grand Palais à Paris en 1984. L'année suivante, il reçoit le Golden Plate Award de l'American Academy of Achievement. En 1991, AFTERNOON NAP est publié, le premier d'une série de projets de livres par Nazraeli Press, Munich. Scholder a reçu cinq diplômes honorifiques du Ripon College, de l'université d'Arizona, du Concordia College, du College of Santa Fe et le premier diplôme honorifique de l'université du Wisconsin, à Superior. Un prix humanitaire décerné lors de la 14e édition du Norsk Hostfest suit.

En 1994, Leonard Baskin invite Scholder à collaborer à la rédaction d'un ouvrage important chez Gehnenna Press, dans le Massachusetts. Scholder retourne en Arizona et crée sa propre maison d'édition, Apocrypha. Il se retire ensuite à la MacDowell Colony dans le New Hampshire. L'année suivante, deux grandes expositions sont inaugurées. THE PRIVATE WORK OF FRITZ SCHOLDER au Phoenix Art Museum et une exposition d'un an : FRITZ SCHOLDER / ICONS & APPARITIONS au Scottsdale Center for the Arts en Arizona. Scholder commence la série MILLENNIUM et travaille à Londres, Paris et Budapest. Il produit son premier livre numérique, THOUGHTS AT NIGHT, en 2000. Cette année-là, Scholder revient à Santa Fe pour inaugurer l'exposition ALONE / NOT ALONE à la Chiaroscuro Gallery. En octobre 2001, une grande exposition de peintures et de sculptures sur la mort et les crânes, intitulée LAST PORTRAITS, a été inaugurée au Tweed Museum of Art de l'université du Minnesota, à Duluth. En mars 2002, Chiaroscuro Galleries à Scottsdale a ouvert une grande exposition intitulée ORCHIDS AND OTHER FLOWERS, Scholder's Reaction to 9/11. Scholder a reçu le prix du gouverneur de l'Arizona en 2002.