GEORGE RICKEY (1907-2002)

Né à South Bend, dans l'Indiana, en 1907, Rickey a grandi près de Glasgow, en Écosse. Il a étudié l'histoire moderne au Balliol College d'Oxford, suivi des cours de dessin à la Ruskin School, puis étudié la peinture à Paris à l'académie d'André Lhote et à l'Académie Moderne avec Fernand Léger et Amédée Ozenfant.

Dans les années 1930, il peint d'abord dans un style cézannesque, puis dans un style réaliste social de l'époque de la Dépression. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rickey sert dans l'Army Air Corps, où il teste les instruments de calcul utilisés par les mitrailleurs de bombardiers. Ce travail, qui exigeait à la fois des compétences mécaniques et une compréhension des effets du vent et de la gravité sur la balistique, a jeté les bases de son passage de la peinture à la sculpture cinétique.

Dans le cadre du G.I. Bill, Rickey étudie à l'Institute of Fine Arts de l'université de New York et fréquente, de 1948 à 1949, l'Institute of Design de Chicago, un avant-poste de l'enseignement du Bauhaus. Intrigué à la fois par l'histoire de l'art constructiviste et par les mobiles d'Alexander Calder, il commence à créer des sculptures cinétiques. Dans les années 1950 et au début des années 1960, Rickey met au point des systèmes de mouvement pour ses sculptures qui réagissent à la moindre variation des courants d'air. Au cours des trois décennies suivantes, il a développé des sculptures dont les parties sont constituées de lignes, de plans, de rotors, de volumes et de barattes, se déplaçant selon des trajectoires qui passent de la simple oscillation à des girations coniques, décrivant une variété de plans ou de volumes. De nombreuses œuvres de cette période ont été des commandes publiques à grande échelle pour des sites aux États-Unis, en Europe et au Japon. Rickey est décédé chez lui à St. Paul, Minnesota, le 17 juillet 2002 à l'âge de 95 ans.