JEFF KOONS (b. 1955)
Jeff Koons est un artiste américain connu pour ses reproductions d'objets banals - tels que des animaux en ballons - réalisées en acier inoxydable avec des surfaces miroitantes. L'œuvre de Koons s'est vendue pour des sommes considérables, dont au moins un prix d'enchère record mondial pour une œuvre d'un artiste vivant. La plus grosse somme connue pour être payée pour une œuvre de Koons est Tulips qui a été vendue pour 33 682 500 $ US chez Christie's New York le 14 novembre 2012 (lot 35) dans le cadre de la Vente du soir d'art d'après-guerre et contemporain.
Jeff Koons s'est fait connaître au milieu des années 1980 en faisant partie d'une génération d'artistes qui ont exploré la signification de l'art à une époque saturée de médias. Il s'est fait connaître dans les années 1980 et a ensuite installé un studio de type usine dans un loft de SoHo à l'angle de Houston Street et Broadway à New York. Il était doté de plus de 30 assistants, chacun étant affecté à un aspect différent de la production de son travail - dans un mode similaire à celui de l'usine d'Andy Warhol.
Parmi les conservateurs et les collectionneurs d'art et d'autres personnes dans le monde de l'art, le travail de Koons est qualifié de Néo-pop ou de Post-Pop dans le cadre d'un mouvement des années 80 en réaction à l'art épuré du Minimalisme et du Conceptualisme de la décennie précédente. Koons résiste à de tels commentaires : "Un spectateur pourrait d'abord voir de l'ironie dans mon travail... mais je n'en vois pas du tout. L'ironie provoque trop de contemplation critique." Le point crucial de Koons est de rejeter toute signification cachée dans son œuvre. Le sens n'est que ce que l'on perçoit au premier coup d'œil ; il n'y a pas de décalage entre ce qu'est l'œuvre en soi et ce qui est perçu. Il a suscité la controverse en élevant le kitsch sans honte dans l'arène du grand art, en exploitant plus de sujets jetables que, par exemple, les boîtes de soupe de Warhol.
Celebration, une série de sculptures et de peintures de grande taille représentant, entre autres, des chiens ballons, des cœurs de la Saint-Valentin, des diamants et des œufs de Pâques, a été conçue en 1994. Certaines des pièces sont encore en cours de fabrication. Chacune des 20 sculptures différentes de la série se décline en cinq " versions uniques " de couleurs différentes, dont l'Œuf fêlé (bleu) de l'artiste qui a remporté le prix Charles Wollaston 2008 pour l'œuvre la plus remarquable de l'exposition d'été de l'Académie royale. Créée en cinq versions, son œuvre ultérieure Tulips (1995-2004) consiste en un bouquet de fleurs multicolores en forme de ballons soufflés aux proportions gargantuesques (plus de 6,6 pieds de haut et 16 pieds de diamètre). Koons a finalement commencé à travailler sur Balloon Flower en 1995. Son travail Balloon Dog (1994-2000) est basé sur des ballons tordus en forme pour faire un chien jouet.