PAUL GAUGUIN (1848-1903)
Paul Gauguin est né à Paris et a commencé sa carrière en exposant ses œuvres aux côtés de Pissarro et de Monet. Mais l'impressionnisme ne l'intéresse pas longtemps et il commence à expérimenter avec la couleur et le symbolisme. Gauguin a passé du temps loin de l'Europe, abandonnant sa femme et ses enfants pour se libérer de la culture occidentale. Il a passé du temps dans la colonie d'artistes de Pont-Aven en Bretagne, au Panama et à la Martinique.
Il a surtout fait quelques voyages à Tahiti, et y a passé environ 10 ans, vivant parmi ceux qu'il appelait " sauvages " et incorporant les gens, les paysages et la culture dans ses œuvres d'art. C'était une incursion dans ce qui allait devenir le Primitivisme, dans lequel les Occidentaux croyaient que les cultures moins développées étaient intrinsèquement plus spirituelles et reliées à la Terre que les Européens ou les Américains. Gauguin a romancé le peuple tahitien, ses mythes, ses croyances et la terre qu'il occupait.
Bien que Gauguin n'ait pas obtenu beaucoup de succès financier avant sa mort, peu après, son travail a commencé à être apprécié. Lui et son ancien ami Vincent Van Gogh sont des post-impressionnistes remarquables, qui ont été influencés par l'impressionnisme, mais n'ont pas suivi ses locataires. Son utilisation de la couleur et des proportions finira par influencer le mouvement du Modernisme, et surtout des peintres comme Henry Matisse et Pablo Picasso.