THOMAS HART BENTON (1889-1975)

Thomas Hart Benton est un peintre d'origine américaine connu pour ses représentations de la vie quotidienne de l'Américain moyen de la classe ouvrière. Les premiers voyages et études de Benton lui ont permis de rencontrer et d'étudier avec des artistes tels que Diego Rivera, dont l'influence est visible dans les peintures murales de Benton, et Stanton MacDonald-Wright, dont l'influence est évidente dans le style synchromiste de Benton. Au cours de la Première Guerre mondiale, Benton a servi dans la marine et a reçu pour instruction de donner des représentations précises des marques de camouflage des navires de guerre et de l'activité sur les quais. Le besoin de précision dans ce travail, qu'il considérait comme crucial pour lui en tant qu'Américain et en tant qu'artiste, a influencé son style dans ses peintures murales ultérieures. Il s'est déclaré ennemi du modernisme et a adopté son style naturaliste et figuratif, que l'on appelle aujourd'hui le régionalisme. Certaines de ses œuvres ont suscité la controverse parce qu'il peignait des événements historiques ou des courants politiques sous-jacents que certains ne voulaient pas rendre publics. Plus tard dans sa vie, il a enseigné au Kansas City Art Institute et a servi de mentor à des artistes tels que Jackson Pollock, jusqu'à ce qu'il soit renvoyé pour ses opinions politiques controversées.