Les peintures de Sir Winston Churchill

1er juin - 27 juillet 2018
San Francisco, CA

environ

Largement reconnu comme le plus grand homme d'État du XXe siècle et le sauveur de la civilisation occidentale, lauréat du prix Nobel et sujet d'un récent film en nomination aux Oscars, Sir Winston Churchill (1874-1965) intéresse plus que jamais les gens. Pourtant, peu de gens savent qu'il était un peintre passionné. Onze peintures à l'huile de Churchill des années 1920 à 1940, de la collection de la famille de feu Julian Sandys, l'aîné des petits-enfants de Churchill, seront exposées du 1er juin au 27 juillet 2018 à Heather James Fine Art, San Francisco, CA, dans The Paintings of Sir Winston Churchill.

Les paysages, ainsi qu'une scène côtière et une nature morte illustrent les domaines, les jardins et les lieux de vacances familiaux des amis, y compris certaines des destinations touristiques préférées de Churchill en France et au Maroc.

Ces peintures faisaient partie d'une exposition itinérante en Géorgie commémorant le 50e anniversaire de la mort de Churchill, organisée par le Millennium Gate Museum, Atlanta, GA (2014-15). Par la suite, les peintures ont été exposées lors de diverses expositions sur Churchill organisées en collaboration avec le National Churchill Museum au Westminster College, Fulton, MO. Louis, MO (2015-2016) ; le RMS Queen Mary, Long Beach, CA (2016) ; et la Society of the Four Arts, Palm Beach, FL (2017-18). Avant 2014, les peintures ornaient les murs des maisons de la famille Sandys au Royaume-Uni.

Winston Churchill avait 40 ans lorsqu'il a commencé à peindre - à l'un des moments les plus bas de sa vie. C'était en juin 1915, peu après sa démission forcée du poste de Premier Lord de l'Amirauté à la suite de la désastreuse campagne des Dardanelles. Un dimanche après-midi, sa belle-sœur Lady Gwendoline lui remet un pinceau appartenant à son jeune neveu. Dans son essai de 1921 "Painting as a Pastime", Churchill se souvient : "Et c'est alors que la Muse de la Peinture vint à mon secours." La peinture offrait un refuge contre le stress de la politique et du journalisme, et contre ce que Churchill appelait " le chien noir " de la dépression. De plus, Churchill considérait la peinture comme un terrain d'essai pour des forces de leadership comme l'audace, l'humilité, la prévoyance et la force de la mémoire.

Selon Duncan Sandys, arrière-petit-fils de Winston Churchill et fils de Julian Sandys, "Bien que la peinture n'était qu'un passe-temps, Churchill a acquis de nouvelles compétences qu'il a utilisées dans sa vie politique et diplomatique. Cela lui a donné un sanctuaire dans l'adversité et, je crois, l'a rendu plus efficace en 1940 quand Hitler s'est préparé à envahir la Grande-Bretagne."

Inspiré par les impressionnistes, il aime peindre en plein air. Et où qu'il aille - en vacances ou au travail - Churchill était accompagné de ses peintures, pinceaux, toiles et d'un chevalet. Son médium de prédilection était l'huile, et ses sujets préférés étaient les paysages terrestres et marins. Ses quelque 550 toiles - ou ses "daubs" comme il les appelait - racontent l'histoire de ses voyages en Europe, en Amérique du Nord et en Afrique du Nord. C'est dans le sud de la France qu'il peint le plus. Coast Scene Near Marseilles, v. 1935, et The Sunken Garden of La Dragonnière, Cap Martin, v. 1930 (offert en cadeau de mariage par Clémentine à son petit-fils Julian Sandys) évoquent la palette et les larges touches des impressionnistes qu'il admire.

Churchill était en grande partie autodidacte en tant que peintre, bien que son style ait été développé grâce au mentorat d'amis et de peintres accomplis tels que Sir Oswald Birley, Sir John and Lady (Hazel) Lavery, Paul Maze, Sir William Nicholson, et Walter Sickert. Il a visité des musées et des galeries pour étudier de grandes œuvres et a copié des tableaux de Charles Daubigny, John Singer Sargent et Paul Cézanne.

Tout au long de sa vie, Churchill a toujours été modeste quant à la qualité de son travail. En 1921, il envoie cinq tableaux sous un faux nom (Charles Morin) à une exposition à la Galerie Druet à Paris. En 1947, il a de nouveau employé un pseudonyme (David Winter) lorsqu'il a soumis deux œuvres à la Royal Academy of Arts de Londres pour son exposition d'été - son vrai nom n'a été révélé qu'après que les deux aient été acceptés. En 1948, l'Académie royale l'a élu Académicien honoraire extraordinaire et lui a décerné le titre d'Académicien honoraire extraordinaire. En 1958-1959, il a organisé une exposition solo de ses œuvres qui a fait une tournée internationale, la première et unique exposition d'un artiste amateur de l'institution. Parmi les tableaux exposés, le Lac près de Breccles à l'automne 1930, Sur le Var vers 1935 (accroché dans la maison londonienne d'après-guerre du Churchill, puis dans l'appartement de Clémentine à Londres jusqu'à sa mort en 1977) et Le Moulin du motel Saint-Georges, vers 1930, furent exposés respectivement aux expositions de l'Académie royale en été 1949, 1952 et 1962.

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