ALEX KATZ (b. 1927)

Alex Katz, 1927 in Brooklyn, New York, geboren, ist ein amerikanischer Figurenkünstler, der mit der Pop-Art-Bewegung verbunden ist. Er studierte an der Cooper Union Art School in New York und an der Skowhegan School of Painting and Sculpture in Maine. 1994 stiftete The Cooper Union den Alex Katz Visiting Chair in Painting und ehrte den Künstler 2000 mit dem Preis "Artist of the City". Die Stiftung Cooper Union wurde durch den Verkauf von zehn seiner Gemälde finanziert, die der Künstler gespendet hat.

Seit 1954 war Katz' Werk Gegenstand von fast 200 internationalen Einzelausstellungen. 1974 zeigte das Whitney Museum of American Art Alex Katz Prints, gefolgt von einer Wanderausstellung Alex Katz 1986. Bekannt vor allem für seine Gemälde, Skulpturen und Drucke, wirken seine Werke einfach, sind aber nach Katz reduktiver, was seiner Persönlichkeit entspricht. Während seiner ersten zehn Jahre als Maler gab er zu, tausend Gemälde zu zerstören, aber seit den 1950er Jahren hat er daran gearbeitet, die Kunst "freier" zu gestalten und zu versuchen, "schneller zu malen, als er denken kann".

Seine Gemälde sind voll von exquisiten, malerischen Passagen und sind nicht so gepflegt, wie sie auf den ersten Blick erscheinen. Inspiriert von den amerikanischen Impressionisten und den Pop-Künstlern der 1950er Jahre, wie Pollock und Close, unterschied er sich später von seinen avantgardistischen Zeitgenossen, indem er sich ausschließlich auf die Gegenwartskunst konzentrierte und Figuren in lebendigen Ebenen flacher Farbe darstellte. In Thema und Stil hat sich sein Werk im Laufe der Jahre kaum verändert, da er früh zu seiner charakteristischen Mischung aus Figur, Landschaft und Abstraktion gekommen ist.

Obwohl Alex Katz' Kunst zahlreiche Male in ganz Amerika und international gezeigt wurde, hat sie erst in den letzten zehn Jahren weltweite Anerkennung gefunden und gilt heute mit seinem ikonischen figurativen Werk als einflussreich für viel jüngere Künstlergenerationen. Im Alter von 80 Jahren brach Katz in kleinen Kunstkreisen aus seinem Minimalrahmen aus und gilt heute als großer amerikanischer Maler.

Bekannt für seine emotional ambivalenten und psychologisch komplexen Porträts kosmopolitischer Freunde in New York, wird er auch für seine kühnen, transzendenten Landschaftsgemälde und sein kühl-intimes Porträt von Freunden und Familie verehrt - oft in Maine gemalt, wo Katz seinen Sommer verbrachte. Die Gemälde von Maine fangen entspannende, erholsame Momente und Veränderungen im Licht ein.

Seine Werke befinden sich in den Sammlungen der Tate Modern und des Museums für Moderne Kunst.