DAVID SMITH (1906-1965)

David Smith wurde 1906 in Decatur, Indiana, geboren. Seine Mutter war Lehrerin und eine gläubige Methodistin; sein Vater war Telefoningenieur und Teilzeit-Erfinder, der in seinem Sohn die Ehrfurcht vor Maschinen förderte. Nachdem seine Familie 1921 nach Paulding, Ohio, gezogen war, entwickelte Smith ein Interesse an der Kunst und belegte einen Fernkurs in Zeichnen unter der Schirmherrschaft der Cleveland Art School. Obwohl er ein Jahr an der Ohio University in Athens, Ohio, verbrachte, hatte Smith das Gefühl, dass der dortige Lehrplan für Studiokunst nicht die von ihm gewünschten Anregungen bot, und brach das Studium im Frühjahr 1925 ab. In jenem Sommer arbeitete er als Schweißer und Nieter in einer Studebaker-Automobilfabrik, wo sein Verständnis und seine Liebe für industrielle Materialien und Techniken Wurzeln schlugen. Diese rudimentäre Ausbildung erwies sich als wesentlich für Smiths Karriere als Künstler.
Smith zog 1926 nach New York und schrieb sich an der Art Students League ein, wo er Jan Matulka, einen tschechischen Abstraktionisten, kennenlernte. Durch Matulka wurde Smith mit den Werken von Piet Mondrian, Wassily Kandinsky und den Kubisten vertraut. In den frühen 1930er Jahren begann Smith, gefundene Objekte wie Muscheln, Knochen, Holz und Draht in seine Gemälde zu integrieren, ihnen Tiefe zu verleihen und sie in skulpturale Reliefs zu verwandeln. Bald darauf begann er mit der Konstruktion von geschweißten Stahlskulpturen, für die Smith am bekanntesten ist. Smith schloss Freundschaft mit anderen Künstlern der Avantgarde, darunter Willem de Kooning, Arshile Gorky und John Graham. Graham, ein Maler und Kritiker, machte Smith mit den geschweißten Skulpturen von Julio Gonzáles und Pablo Picasso bekannt, die einen enormen Eindruck auf den Künstler machten. Bis 1934 hatte er sich ein "Studio" bei Terminal Iron Works, einer Gießerei in Brooklyn, eingerichtet, wo er aus gebrauchten Maschinenteilen, Schrott und gefundenen Objekten innovative und bemerkenswert vielfältige Skulpturen schuf.
Während seiner gesamten Laufbahn war Smiths weitgehend abstraktes Werk von der Figur geprägt. In seinen oft in Serien ausgeführten Skulpturen setzte er sich intensiv mit bestimmten Vorstellungen von Material und Komposition auseinander. 1965 wurde David Smiths Karriere durch einen tragischen Autounfall im Alter von neunundfünfzig Jahren unterbrochen.

(nga.gov)