FRANCIS PICABIA (1879-1953)

Francis Picabia war ein bedeutender französischer Maler, der im Laufe seiner Karriere mit einer Vielzahl von Stilen experimentierte und dessen Schriften über Kunst die Entwicklung der Dada-Bewegung beeinflussten.

Der 1879 in Paris geborene Picabia absolvierte eine Ausbildung zum Maler an der Ecole des Art Decoratifs und begann seine Karriere als Impressionist, der Landschaften und ländliche Städte im Stil von Camille Pissarro und Alfred Sisley malte. Picabia heiratete 1909 die Musikwissenschaftlerin Gabrielle Buffet, und seine Beziehung zu ihr brachte ihn in einen größeren Kreis von Künstlern und Schriftstellern, die mit den aktuellen Avantgarde-Ideen wie Fauvismus, Kubismus, Symbolismus und Orphismus experimentierten. Der Orphismus, der 1912 von dem großen französischen Dichter Guillaume Apollinaire begründet wurde, war eine rein abstrakte Form des Kubismus, die versuchte, eine Einheit von Form, Farbe und Bewegung zu schaffen. Leuchtende Farben und eine lyrische Qualität kennzeichnen die Gemälde dieser Schule, zu der auch Picabias Werke aus dieser Zeit gehören.

1913 reiste Picabia nach New York, wo er einige seiner eigenen Werke in der Armory Show sah. Picabia saugte die Atmosphäre der Stadt auf und malte Bilder von Wolkenkratzern, Autos und anderen Facetten des städtischen Lebens. Zwei Jahre später desertierte Picabia von einer offiziellen Militärmission in Kuba und kehrte nach New York zurück, wo er mit dem Fotografen Alfred Stieglitz zusammenarbeitete und an der Kunstzeitschrift 291 mitwirkte. Picabia verbrachte auch Zeit mit Duchamp, dem Begründer der Dada-Bewegung, den er zuvor in Paris kennengelernt hatte. Duchamps Einfluss auf Picabia zeigt sich in Picabias Gemälden bis 1924, in denen Maschinen und vorgefertigte Gegenstände in provokanten und bedrohlichen Arrangements verwendet werden. Picabia zog 1916 nach Barcelona, wo er weiter mit dem Dadaismus experimentierte. In Anlehnung an seine Arbeit mit Stieglitz gab Picabia eine Zeitschrift mit dem Titel 391 heraus. Dies verschaffte der Dada-Bewegung Unterstützung und hatte einen entscheidenden Einfluss auf die Entwicklung der Bewegung in Paris.  

Nach 1924 änderte sich Picabias Stil ebenso wie der der Dada-Bewegung. Der Schockwert der Bewegung hatte in den Pariser Kulturkreisen einen Sättigungspunkt erreicht, und ihr Schwung wurde von der neuesten Bewegung, dem Surrealismus, verdrängt. Picabia verließ Paris und zog nach Südfrankreich, wo er mit verschiedenen Stilen experimentierte, sowohl mit abstrakten als auch mit figurativen, wobei er oft einen Sinn für das Absurde oder Verstörende bewahrte. Im Rückblick auf die Kunstgeschichte schuf Picabia eine Reihe von Gemälden, die Michelangelo, Tizian, Rubens und anderen zu verdanken sind, doch interpretierte er seine Anleihen stets mit einem Sinn für Ironie. Picabia verachtete Konsistenz, und die große Bandbreite seiner Gemälde entzieht sich einer eindeutigen Klassifizierung. Es ist vielleicht am interessantesten, Picabias Werk im Lichte der vielen und unterschiedlichen künstlerischen Bewegungen zu betrachten, denen er ausgesetzt war und mit denen er eine bedeutende und dynamische Beziehung hatte.