FRANCIS PICABIA (1879-1953)

Francis Picabia était un peintre français important qui a expérimenté un large éventail de styles tout au long de sa carrière et dont les écrits sur l'art ont eu une influence sur le développement du mouvement Dada.

Né en 1879 à Paris, Picabia suit une formation de peintre à l'École des arts décoratifs et commence sa carrière en tant qu'impressionniste, peignant des paysages et des villes de campagne dans le style de Camille Pissarro et d'Alfred Sisley. Picabia épouse une musicologue du nom de Gabrielle Buffet en 1909 et sa relation avec elle l'attire dans un cercle plus large d'artistes et d'écrivains qui expérimentent les idées avant-gardistes actuelles, notamment le fauvisme, le cubisme, le symbolisme et l'orphisme. Encouragé par le grand poète français Guillaume Apollinaire en 1912, l'orphisme est une forme purement abstraite du cubisme qui tente de créer une unité de forme, de couleur et de mouvement. Des couleurs vives et une qualité lyrique caractérisent les peintures de cette école, y compris les œuvres de Picabia à cette époque.

En 1913, Picabia se rend à New York où il voit certaines de ses œuvres à l'Armory Show. S'imprégnant de l'atmosphère de la ville, Picabia peint des gratte-ciel, des automobiles et d'autres facettes de la vie urbaine. Deux ans plus tard, Picabia déserte une mission militaire officielle à Cuba et retourne à New York, où il collabore avec le photographe Alfred Stieglitz et participe à la rédaction du magazine artistique 291. Picabia passe également du temps avec Duchamp, fondateur du mouvement Dada, qu'il avait déjà rencontré à Paris. L'influence de Duchamp sur Picabia est visible dans les peintures de Picabia jusqu'en 1924, qui incorporent des machines et des objets prêts à l'emploi dans des arrangements provocants et menaçants. Picabia s'installe à Barcelone en 1916, où il continue à expérimenter le dadaïsme. En hommage à son travail avec Stieglitz, Picabia publie un magazine intitulé 391. Il obtient ainsi un soutien pour le mouvement Dada et a un effet décisif sur le développement du mouvement à Paris.  

Après 1924, le style de Picabia change de direction en même temps que celui du mouvement Dada. La valeur choc du mouvement a atteint son point de saturation dans les cercles culturels parisiens et son élan est usurpé par le nouveau mouvement, le surréalisme. Picabia quitte Paris et s'installe dans le sud de la France où il expérimente divers styles, tant abstraits que figuratifs, en conservant souvent un sens de l'absurde ou de l'inquiétant. Dans le domaine de l'histoire de l'art, Picabia a exécuté une série de peintures redevables à Michel-Ange, au Titien, à Rubens et à d'autres, mais il a toujours interprété ses emprunts avec un certain sens de l'ironie. Picabia dédaignait la cohérence et le large éventail de peintures qui composent son œuvre défie les classifications directes. Il est peut-être plus intéressant de considérer l'œuvre de Picabia à la lumière des mouvements artistiques nombreux et variés auxquels il a été exposé et avec lesquels il a entretenu une relation significative et dynamique.