JEFF KOONS (*1955)
Jeff Koons ist ein amerikanischer Künstler, der für seine Reproduktionen banaler Objekte bekannt ist - wie z.B. Ballontiere aus Edelstahl mit hochglanzpolierten Oberflächen. Koons' Werk wurde für beträchtliche Geldsummen verkauft, darunter mindestens ein Weltrekordpreis bei einer Auktion für ein Werk eines lebenden Künstlers. Die größte bekannte Summe, die für ein Werk von Koons gezahlt wurde, sind Tulpen, die am 14. November 2012 bei Christie's New York für 33.682.500 US-Dollar (Lot 35) im Rahmen der Abendverkaufsaktion für Nachkriegs- und Zeitgenössische Kunst verkauft wurden.
Jeff Koons stieg Mitte der 1980er Jahre als Teil einer Generation von Künstlern, die sich mit der Bedeutung der Kunst in einer mediengesättigten Ära beschäftigten, in den Vordergrund. In den 1980er Jahren erlangte er Anerkennung und richtete anschließend ein fabrikähnliches Studio in einem SoHo-Loft an der Ecke Houston Street/Broadway in New York ein. Sie war mit über 30 Assistenten besetzt, von denen jeder für einen anderen Aspekt der Produktion seiner Arbeit zuständig war - in einem ähnlichen Modus wie Andy Warhols Fabrik.
Unter Kuratoren, Kunstsammlern und anderen Kunstschaffenden wird Koons' Werk als Neo-Pop oder Post-Pop bezeichnet, als Teil einer Bewegung der 80er Jahre als Reaktion auf die reduzierte Kunst des Minimalismus und Konzeptualismus im letzten Jahrzehnt. Koons wehrt sich gegen solche Kommentare: "Ein Betrachter mag zunächst Ironie in meinen Arbeiten sehen... aber ich sehe überhaupt keine. Ironie verursacht zu viel kritische Betrachtung". Koons' entscheidender Punkt ist es, jede versteckte Bedeutung in seinen Kunstwerken zurückzuweisen. Die Bedeutung ist nur das, was man auf den ersten Blick wahrnimmt; es gibt keine Lücke zwischen dem, was das Werk an sich ist, und dem, was wahrgenommen wird. Er hat für Kontroversen gesorgt, indem er den schamlosen Kitsch in den Bereich der hohen Kunst erhoben hat, indem er mehr Wegwerfthemen ausnutzte als zum Beispiel Warhols Suppendosen.
Celebration, eine Serie von großformatigen Skulpturen und Gemälden, u.a. von Ballonhunden, Valentinsherzen, Diamanten und Ostereiern, wurde 1994 konzipiert. Einige der Stücke werden noch hergestellt. Jede der 20 verschiedenen Skulpturen der Serie ist in fünf verschiedenfarbigen "Unikatversionen" erhältlich, darunter auch das rissige Ei (blau) des Künstlers, das 2008 den Charles Wollaston Award für das herausragendste Werk der Sommerausstellung der Royal Academy gewann. Sein späteres Werk Tulips (1995-2004), das in einer Auflage von fünf Versionen entstand, besteht aus einem Strauß mehrfarbiger Ballonblumen, die zu gigantischen Proportionen aufgeblasen werden (mehr als 1,5 m hoch und 1,5 m breit). Koons begann schließlich 1995 mit der Arbeit an Balloon Flower. Seine Arbeit Balloon Dog (1994-2000) basiert auf Luftballons, die in Form eines Spielzeughundes gedreht werden.