MARY CASSATT (1844-1926)

Mary Cassatt war eine amerikanische Malerin, die hauptsächlich in Frankreich lebte und für ihre intimen Zeichnungen, Gemälde und Drucke bekannt wurde, in denen sie Frauen, oft mit ihren Kindern, als starke, selbstbewusste Figuren darstellte. Als Kind reiste sie mit ihrer Familie nach Europa, was sie dazu inspirierte, Französisch und Deutsch zu lernen und 1866 nach Paris zu ziehen. Sie studierte einige Jahre lang bei verschiedenen Lehrern, bevor sie widerwillig in die Heimat ihrer Familie in Pennsylvania zurückkehrte. Sie versuchte erfolglos, ihre Werke in New York zu verkaufen, erhielt jedoch einen Auftrag vom Erzbischof in Pittsburgh und verdiente damit genug Geld, um nach Europa zurückzukehren.

Einige Jahre, nachdem Cassatt ein Atelier in Paris bezogen hatte, war sie frustriert über die Vorliebe der Kunstszene für männliche Künstler (und äußerte sich auch darüber). Einige Jahre später, 1877, lud Edgar Degas, der sich von Cassatts modernem Ansatz angezogen fühlte, sie ein, bei den Impressionisten auszustellen. Cassatt hatte Degas bereits für seine Pastelle bewundert, die sie in der Galerie sah und von denen sie sich später erinnerte, dass diese Werke ihr Leben veränderten. Degas inspirierte sie dazu, ihr Skizzenbuch aus dem Atelier mitzunehmen, um die lebhaften Menschen und Szenen von Paris festzuhalten. Viele ihrer wichtigsten Werke wurden in Pastell ausgeführt.

Cassatt fertigte auch Porträts von Familienmitgliedern an, und ihr Stil entwickelte sich zu einem einfacheren Ansatz als der der Impressionisten. Nach 1886 identifizierte sich Cassatt nicht mehr mit den Impressionisten. Ihr Feminismus begann sich in ihren Zeichnungen und Gemälden der "Neuen Frau" direkter zu manifestieren.

Später wandte sie sich einer Reihe von Gemälden zu, die Mutter und Kind darstellten. In den 1890er Jahren hatte sie Erfolg und fertigte Aquatinten, Zeichnungen, Gemälde und sogar ein 12 mal 28 Fuß großes Wandgemälde mit dem Titel Young Women Plucking the Fruits of Knowledge or Science (Junge Frauen pflücken die Früchte des Wissens oder der Wissenschaft) für die World's Columbian Exposition (besser bekannt als Weltausstellung in Chicago).

Frankreich verlieh Cassatt 1904 für ihre Verdienste um die Kunst die Ehrenlegion, und sie setzte ihre Arbeit bis 1911 fort, als eine Reihe von gesundheitlichen Problemen sie zur Aufgabe zwang.