AGNES MARTIN (1912-2004)
Agnes Martin fue una pintora estadounidense-canadiense conocida por sus abstracciones geométricas depuradas. Martin construyó su obra en torno a la búsqueda de la belleza sublime y la serenidad, siguiendo su creencia de que "el arte es la representación concreta de nuestros sentimientos más sutiles". Sus cuadrículas de líneas finas y bloques cuadrados de pálidas franjas de color fusionaban la resonancia emocional del expresionismo abstracto con la escasa intensidad del minimalismo.
El formato característico de Martin, lienzos de dos por dos metros cuadrados, cubiertos de borde a borde con cuadrículas meticulosamente trazadas y acabados con una fina capa de gesso, fue un motivo perdurable, influenciado por la búsqueda taoísta del equilibrio y la armonía. A pesar del rigor formal de la práctica de Martin, no buscaba la perfección, sino que sentía que su arte era un reflejo de los patrones de la naturaleza. Por ello, Martin tituló muchas de sus obras abstractas con nombres de fenómenos naturales, como White Flower (1960) o Night Sea (1963). "La naturaleza es como abrir una cortina, te adentras en ella. Quiero provocar una cierta respuesta así", declaró en una ocasión. "Mis cuadros tratan de la fusión, de la falta de forma".
Nacida en 1912 en una granja rural de Macklin, Canadá, se trasladó a Nueva York para estudiar educación artística en el Teachers College de la Universidad de Columbia en la década de 1940. Más tarde, compartió un edificio de estudios con Ellsworth Kelly, Robert Indiana, Lenore Tawney y otros en Coenties Slip, en el Bajo Manhattan, y quedó absorta en los fenómenos naturales, al tiempo que padecía esquizofrenia paranoide. En el punto álgido de su carrera, Martin se enfrentó a la pérdida de su casa por una nueva urbanización, a la repentina muerte de su amigo y compañero de profesión, Ad Reinhardt, y a la creciente presión de la enfermedad mental; abandonó Nueva York y regresó a Taos. Allí abandonó la pintura para dedicarse a la escritura y la meditación en solitario. Su regreso a la pintura en 1974 estuvo marcado por un sutil cambio de estilo: ya no se definía por la delicada cuadrícula de grafito, sino que sus composiciones mostraban esquemas geométricos más atrevidos, como parientes lejanos de sus primeras obras. En estos últimos cuadros, Martin evocó la cálida paleta del árido paisaje desértico donde permaneció el resto de su vida.
Martin murió en 2004 en Taos, NM, a la edad de 92 años. En 2016 se celebró una importante exposición retrospectiva en el Museo Guggenheim de Nueva York. En la actualidad, sus obras forman parte de las colecciones del Museo de Arte Moderno de San Francisco, la National Gallery of Art de Washington, D.C., y la Tate Gallery de Londres, entre otras.