PHILIP GUSTON (1913-1980)
Philip Guston, conocido por su estilo ecléctico y su experimentación con la figuración y la abstracción, nació en 1913 en Montreal. En 1919, su familia se trasladó a Los Ángeles y, con su interés por el arte, su madre le animó a hacer un curso de dibujo por correspondencia. Asistió a la Manual Arts High School, donde se hizo amigo de Jackson Pollock, un compañero de estudios. Tras ser expulsado de esa escuela, Guston se dedicó de forma independiente a su interés por el arte, incluido el cómic, así como a profundizar en diversas teorías filosóficas. En 1930 recibió una beca para el Instituto de Arte Otis. La abandonó al cabo de tres meses.
La biografía de Guston es paralela a las fases generales de su carrera artística. En el invierno de 1935-1936 se trasladó a Nueva York, donde trabajó en murales para la Works Progress Administration en su Federal Art Project (WPA/FAP). Sus obras de este periodo tienden al comentario social realista, pero también sugieren su exploración de enfoques más abstractos del plano pictórico. De 1941 a 1945, enseñó en la Universidad Estatal de Iowa, en Iowa City, el primero de los muchos puestos docentes que ocupó. El año 1945 marcó la primera exposición individual de Guston en The Midtown Galleries y un primer premio en el Carnegie Institute de Pittsburgh. En 1947, cuando tenía una casa de verano en Woodstock (Nueva York), Guston conoció al pintor abstracto Bradley Walker Tomlin y empezó a prestar más atención al arte abstracto que caracterizaba la escena artística de Nueva York. En 1948-1949, el Prix de Roma le llevó a Europa, tras lo cual se trasladó a Nueva York, pasando a formar parte de un círculo de artistas, compositores y escritores entre los que se encontraban Barnett Newman, Willem de Kooning, Franz Kline, Mark Rothko y John Cage.
Durante la década de 1950, Guston entró en una nueva fase de expresión abstracta. Trazos gruesos en tonos exuberantes se entretejen en superficies complejas, con los colores más vivos agrupados en el centro del lienzo; estas obras se convirtieron en señas de identidad del estilo del artista. Fueron bien recibidas, y el Museo de Arte Moderno adquirió uno de sus cuadros en 1956. Tras viajar a Europa en 1960, Guston tuvo una importante retrospectiva en el Guggenheim en 1962. En 1967 se trasladó a Woodstock de forma permanente y comenzó a pintar en un estilo simbólico que recuperaba las formas y figuras de dibujos animados que dibujaba de joven. Guston murió en 1980 en su casa de Woodstock.