フィリップ・ガストン(1913～1980)

フィリップ・ガストンは1913年、モントリオールに生まれ、その多彩な作風と具象と抽象の実験で知られる。1919年に家族でロサンゼルスに移住し、美術に興味を持った彼は、母親の勧めで漫画の通信講座を受講する。マニュアル・アーツ・ハイスクールに通い、同級生のジャクソン・ポロックと親交を深める。同校を退学になった後、ガストンは独自に漫画などの芸術への関心を高めるとともに、さまざまな哲学的理論を掘り下げていった。1930年、奨学金を得てオーティス・アート・インスティテュートに入学。3カ月で退学。

グストンの経歴は、彼の芸術的キャリアの一般的な段階と並行している。1935年から1936年にかけての冬、ニューヨークに移り住み、WPA/FAP（連邦美術計画）のために壁画制作に取り組んだ。この時期の作品は、リアリズム的な社会批評の傾向が強いが、より抽象的な画面へのアプローチを模索していることもうかがえる。1941年から1945年まで、アイオワシティにあるアイオワ州立大学で教鞭をとり、これが彼の最初の教職となった。1945年には、ミッドタウン・ギャラリーで初の個展を開催し、ピッツバーグのカーネギー・インスティテュートで一等賞を受賞している。1947年、ニューヨークのウッドストックに別荘を持っていたガストンは、抽象画家ブラッドリー・ウォーカー・トムリンと知り合い、ニューヨークのアートシーンの特徴である抽象美術に関心を持つようになる。1948年から1949年にかけてローマ賞でヨーロッパを訪れた後、ニューヨークに移り、バーネット・ニューマン、ウィレム・デ・クーニング、フランツ・クライン、マーク・ロスコ、ジョン・ケージら芸術家や作曲家、作家の輪に加わっていく。

1950年代、ガストンは抽象的な表現に新たな局面を迎える。豊かな色彩の太い筆致で複雑な画面を織り成し、明るい色彩をキャンバスの中央に集中させたこれらの作品は、彼の作風を特徴付けるものとなった。1956年には近代美術館が彼の作品を購入するなど、高い評価を得た。1960年にヨーロッパを旅行した後、1962年にはグッゲンハイム美術館で大規模な回顧展が開催された。1967年にはウッドストックに永住し、青年時代に描いた漫画のような形態や人物を復活させた象徴的なスタイルで描き始めた。1980年、ウッドストックの自宅で死去。