El final del siglo XIX y principios del XX fue un momento fértil en la historia del arte, ya que los artistas comenzaron a desafiar el status quo en su búsqueda de nuevas expresiones. Esta exposición reúne destacados tesoros que representan las ideas y teorías dinámicas que surgieron de esta época. Comenzando con los pioneros impresionistas Claude Monet, Gustave Caillebotte, y Alfred Sisley, estos artistas se volcaron hacia los avances tecnológicos y científicos para capturar una sociedad rápidamente cambiante tanto en la ciudad como en el campo. A medida que el impacto del Impresionismo se extendió, artistas como Frederick Carl Frieseke, John Hubbard Rich y Henry Richter dieron un giro singularmente americano a los principios del movimiento. Al mismo tiempo, otros artistas se lanzaron a un nuevo modernismo.
Desde el modernismo representacional en John Singer Sargent, Robert Henri, Jessie Arms Botke, o Henrietta Shore a la abstracción en Fernand Leger hasta el surrealismo de Salvador Dalí, estos artistas empujaron nuestra comprensión del arte y los límites de lo que era posible lograr en un lienzo. Otros artistas sintetizaron tanto lo representativo como lo abstracto en sus lienzos, entre ellos Oswaldo Guayasamin y John Marin, este último votado como el mayor pintor de los Estados Unidos en 1948. Las obras de esta exposición, de gran belleza estética y rebosantes de teoría artística, destacan el destacado alcance de los artistas que ahora se consideran figuras monumentales en la historia del arte.