WIFREDO LAM (1902-1982)

Wifredo Lam est un artiste cubain qui a cherché à représenter et à faire revivre l'esprit et la culture afro-cubains. Inspiré par et en contact avec certains des artistes les plus renommés du vingtième siècle, Lam a fusionné ses influences et créé un style unique, qui s'est finalement caractérisé par la proéminence de figures hybrides. Bien qu'il ait été principalement peintre, il a également travaillé la sculpture, la céramique et la gravure.

L'un des artistes les plus importants du mouvement surréaliste, Lam a grandi à Cuba auprès d'une grand-mère, prêtresse santeria, qui pratiquait des rituels vodou, et a atteint sa majorité à Paris où il est devenu un ami très proche de Picasso. D'ascendance mixte, son père, Yam Lam, était un immigrant chinois et sa mère, Ana Serafina, était née d'une mère congolaise, ancienne esclave, et d'un père cubain mulâtre. Le contact de Lam avec les célébrations et les pratiques spirituelles africaines s'est avéré être l'une de ses plus grandes influences artistiques.

La carrière de Wifredo Lam en Europe l'a exposé aux œuvres de Bosch et Bruegel, Léger, Matisse, Braque et Miro. L'aversion de Lam pour le conservatisme académique l'a conduit à développer une esthétique primitive fusionnée avec les traditions de la composition occidentale. Influencé par le surréalisme et le cubisme, Lam a commencé à simplifier ses formes avant d'entrer en contact avec Picasso, mais il est évident que ce dernier a eu un impact significatif sur lui. On dit que l'approbation et les encouragements de Picasso ont conduit Lam à rechercher sa propre interprétation du modernisme.

À son retour à La Havane, Lam développe une nouvelle conscience des traditions afro-cubaines et son séjour dans cette ville marque une évolution rapide de son style. Fusionnant une approche surréaliste et cubiste avec l'imagerie et les symboles de la Santeria, son travail continue de simplifier et de synthétiser l'abstraction tout en combinant un style moderne radical avec les arts primitifs des Amériques et l'influence afro-cubaine. Pour cette raison, son art n'appartient pas singulièrement à un mouvement artistique.