Les annales de l'histoire de l'art regorgent d'artistes de génie qui n'ont jamais acquis la renommée qu'ils méritaient de leur vivant. Irving Norman, diversement étiqueté "surréaliste social", "réaliste magique", ou simplement "peintre humaniste", est parmi les plus dignes de cette distinction sans cérémonie. Sans se laisser décourager par le mandat prodigieux de se conformer à l'un ou l'autre des " ismes " artistiques qui, pour Norman, étaient devenus vides et dénués de sens, il travaillait à contre-courant de son époque. Il produirait certaines des mises en accusation visuelles les plus puissantes d'un monde contemporain façonné par la guerre, le profit immoral et les éléments cauchemardesques et déshumanisants de la société moderne. Considérez Norman comme un artiste vraiment héroïque. Son mantra, "dire la vérité de notre temps" et démasquer les éléments les plus sombres et les plus néfastes de la nature humaine, est né d'une étincelle qui a illuminé son chemin de vie ; ses expériences horribles sur le champ de bataille pendant la dernière année de la guerre civile espagnole. Ces souvenirs l'ont hanté à jamais. Pourtant, ils ont aussi alimenté une histoire de vie aussi fascinante que les dessins et les peintures qui projettent si bien sa vision. Il s'est porté volontaire pour combattre dans un pays étranger et une guerre dont il ne s'attendait jamais à revenir, un degré de sacrifice - le sacrifice ultime - et il est au cœur de la compréhension de Norman et de son art. D'une certaine façon, ses peintures posent la même question à certains d'entre nous. Il vivait comme un idéaliste plein d'espoir et dessinait et peignait avec un ordre du jour clair - pour créer des œuvres dont le spectateur ne pouvait se détourner, espérant un effet humanisant qui pourrait être réalisé.
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