オーギュスト・ロダンは、近代彫刻の先駆者と言われているが、当初は過去の大衆的な美学に挑戦するつもりはなかった。ロダンは伝統的な手法で作品を制作し、学問的な評価を望んでいたが、エコール・デ・ボザール（美術学校）に入学することはなかった。
ロダンは、装飾性やテーマ性の強い作品が主流であった人物像彫刻の伝統に反し、粘土で複雑で煮え切らない表面を表現する独特の才能を持っていた。そのため、ロダンの代表的な彫刻の多くは、その長いキャリアの中で日常的に批判を浴びることになった。しかし、ロダンはその方法論を変えることなく、次々と作品を発表し、官界や芸術界から高い評価を受けるようになった。
