WILLIAM WENDT (1865-1946)

William Wendt wurde in Bentzen, Deutschland, geboren und wanderte 1880 nach Chicago aus. Obwohl er für kurze Zeit Kurse am Art Institute of Chicago nahm, war er ein weitgehend autodidaktischer Maler mit religiöser Ehrfurcht vor der Natur. Wendt war 1911 Mitbegründer des California Art Club, und innerhalb eines Jahres wurde er in die National Academy of Design gewählt und baute sein Haus und Studio in Laguna Beach.

Oftmals als "Dekan der Künstler Südkaliforniens" bezeichnet, wurde er für seine Fähigkeit bekannt, Orte für ideale, natürlich vorkommende Kompositionen auszukundschaften. Seine früheren, edenischen Landschaften strahlen die charakteristische Leichtigkeit des traditionellen Impressionismus aus, aber er zeichnet sich durch kühne, blockartige pastorale Kompositionen mit gedämpften Farben aus.

Die maskuline Qualität hatte eine einflussreiche Wirkung auf den Malstil im amerikanischen Westen. "Wendts Leinwände wuchsen in den vierzig Jahren seiner Malerei an Kraft und Kühnheit", schrieb Nancy Moure in ihrem umfassenden Buch California Art: 450 Jahre Malerei & andere Medien (Dustin Publishing, 1998). "Bald begann er mit dem Pinsel zu 'zeichnen', um die darunterliegende Struktur der Berge herauszuarbeiten, wobei er sich an den Falten der Erde erfreute."