BARNETT NEWMAN (1905-1970)

BARNETT NEWMAN El pintor y teórico Barnett Newman fue uno de los artistas más intelectuales de la Escuela de Nueva York. Nació y creció en Nueva York, hijo de inmigrantes judíos polacos. Su enfoque de la creación artística estuvo marcado por sus estudios de filosofía en el City College de Nueva York y su activismo político. En 1933, se presentó como candidato a la alcaldía de su ciudad por escrito con una plataforma cultural, y mantuvo una aguda conciencia de horrores modernos como el nazismo y la bomba atómica. Para él, el arte era un acto de autocreación y una declaración de libertad política, intelectual e individual. Maestro de las ocurrencias, una vez bromeó: "La estética es para los artistas como la ornitología para los pájaros".

La carrera artística de Newman fue tardía y comenzó a trompicones. Tenía alrededor de 30 años cuando empezó a pintar, tras haber pasado la década anterior enseñando, escribiendo, estudiando y trabajando en la tienda de ropa masculina de su padre. Consideró que muchos de sus primeros trabajos no eran dignos de consideración y los destruyó. Hasta 1944 no consideró su obra madura.

En 1948, con la realización de un cuadro titulado Onement, I, Newman encontró su voz. Fue en esta obra donde dio con lo que se convertiría en el motivo característico que definiría todos sus cuadros posteriores: una banda vertical que conectaba los márgenes superior e inferior del cuadro y que él denominaba "cremallera". Sus cremalleras atraviesan los campos de color en composiciones libres que hicieron que los críticos le llamaran pintor del campo de color y que los minimalistas se inspiraran en su obra. Pero llamémosle como queramos, Newman mantuvo su propia visión de sus abstracciones. Afirmando que buscaba "empezar de cero, pintar como si la pintura nunca hubiera existido antes", veía sus composiciones como formas de pensamiento, como expresiones de la experiencia universal de estar vivo e individual.

Aunque se concentró principalmente en la pintura, Newman también hizo escultura. No fue hasta los años sesenta, la última década de su vida, cuando consiguió que su obra fuera aclamada por el público. Su independencia anárquica y su postura intransigente pueden haber contribuido a su lenta aceptación, pero estas fuerzas tan arraigadas en él también dieron forma a su arte. Reflexionando sobre su obra hacia el final de su vida, declaró: "Una de sus implicaciones es su afirmación de la libertad... si [se leyera] correctamente significaría el fin de todo el capitalismo de Estado y del totalitarismo".

(MOMA)

OBRA DE ARTE

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