バーネット・ニューマン(1905-1970)

画家であり理論家であるバーネット・ニューマンは、ニューヨーク派の最も知的な芸術家の一人である。ポーランド系ユダヤ人の移民の子としてニューヨークで生まれ育ちました。ニューヨーク市立大学での哲学の勉強と政治活動によって、彼の芸術制作へのアプローチは形成された。1933年、文化を掲げて市長選に立候補した彼は、ナチズムや原爆といった現代の恐怖を強く意識していた。芸術は自己創造であり、政治的、知的、個人的な自由を宣言するものであった。芸術は自己の行為であり、政治的、知的、個人の自由を宣言するものである。「芸術家にとっての美学は、鳥類にとっての鳥類学である」。

ニューマンの芸術家としてのキャリアは遅咲きで、始まりも発作的であった。それ以前の10年間は、教育、執筆、勉強、父親の経営する紳士服店で働き、絵を描き始めたのは30歳前後のことでした。彼は、初期の作品の多くを考慮に値しないと判断し、破棄してしまった。1944年になってから、彼は自分の作品が成熟していると考えたのである。

1948年、「Onement, I」と題された絵画を完成させたとき、ニューマンは自分の声を発見した。この作品で彼は、その後の彼の絵画を特徴づけるモチーフとなるものを発見した。それは、絵画の上下の余白をつなぐ縦の帯で、彼はこれを「ジップ」と呼んだ。そのジップは、色彩のフィールドの中を縫うように走る。そのため、批評家は彼をカラーフィールド画家と呼び、ミニマリストは彼の作品からインスピレーションを得ようとする。しかし、ニューマンは自分の抽象画に対する独自の見解を持ち続けていた。ゼロから出発し、かつて絵画が存在しなかったかのように描く」ことを目指した彼は、自分の作品を思考の形、生きているという普遍的な体験の表現、そして個人的なものとして捉えていたのである。

ニューマンは主に絵画に専念していましたが、彫刻も制作していました。彼の作品が世間で高く評価されるようになったのは、1960年代、晩年の10年間になってからです。彼のアナーキーな独立心と妥協しない姿勢が、なかなか受け入れてもらえなかった原因かもしれませんが、こうした彼の心の奥底にある力が、彼の芸術を形成していたのです。彼は晩年に作品を振り返り、「その意味するところの一つは、自由の主張である。もし（作品が）正しく読まれるなら、すべての国家資本主義や全体主義の終焉を意味するだろう」と宣言している。

(MOMA)