FRANK WESTON BENSON(1862-1951)

Frank Weston Benson era hijo de un exitoso comerciante de algodón de Salem, Massachusetts, y estudió con Otto Grundman en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston. En 1883, Benson y su compatriota Edmund Tarbell viajaron a París para continuar sus estudios en la Académie Julian, una institución que atraía a muchos jóvenes estadounidenses.

A su regreso a Boston, Benson y Tarbell compartieron un estudio y durante muchos años ambos impartieron clases en la Escuela del Museo. Allí fueron mentores de una serie de jóvenes artistas que posteriormente se denominaron los bostonianos, una escuela cuya obra reflejaba los modales y las costumbres de una comunidad que en aquel momento vivía el otoño de su largo dominio cultural. Ante el ascenso de los católicos irlandeses y la disminución de su influencia económica, los brahmanes de Boston emprendieron un esfuerzo inútil por mantener la autoridad de la élite WASP. Las esperanzas, ilusiones y aprensiones generadas por su declive quedaron plasmadas en las pinturas de los bostonianos. La tradición refinada se reafirmó y la santidad y la gracia de las mujeres de la élite quedaron plasmadas en sus lienzos. Muchas de las pinturas de los bostonianos estaban impregnadas de la luz y la pincelada ágil de Giverny. Algunos artistas, entre ellos Benson y Tarbell, se vieron muy influidos por el reciente «redescubrimiento» de Vermeer, especialmente en su preocupación por la organización espacial y la distribución de la luz.

La obra más impresionista de Benson se realizó entre 1895 y 1910. Las pinturas al aire libre, llenas de sol, de sus hijas con sus vaporosos vestidos de verano representan a jóvenes idealizadas en un mundo sin preocupaciones.

En 1897, Benson, Tarbell y su compatriota bostoniano Joseph de Camp abandonaron la cada vez más conservadora Sociedad de Pintores Americanos y ayudaron a fundar los Diez Pintores Americanos. Los Diez eran un grupo estilísticamente heterogéneo, pero todos estaban, en mayor o menor medida, influenciados por el impresionismo de la época y decidieron exponer en un entorno más íntimo que el que ofrecía el sistema del Salón.

Después de 1915, Benson comenzó a dedicar gran parte de su atención al grabado. Ávido deportista, creó grabados de aves acuáticas y caza de patos que estaban influenciados por la audaz asimetría de las pinturas japonesas.

(americanart.si.edu)