FRANK WESTON BENSON(1862–1951)

Frank Weston Benson war der Sohn eines erfolgreichen Baumwollhändlers aus Salem, Massachusetts, und studierte bei Otto Grundman an der School of the Museum of Fine Arts in Boston. 1883 reisten Benson und sein Bostoner Kollege Edmund Tarbell nach Paris, um ihr Studium an der Académie Julian fortzusetzen, einer Institution, die viele junge Amerikaner anzog.

Nach ihrer Rückkehr nach Boston teilten Benson und Tarbell sich ein Atelier und unterrichteten viele Jahre lang an der Museum School. Dort betreuten sie eine Reihe junger Künstler, die später als die „Bostonians“ bezeichnet wurden, eine Schule, deren Werke die Sitten und Gebräuche einer Gemeinschaft widerspiegelten, die gerade den Indian Summer ihrer langen kulturellen Vorherrschaft erlebte. Angesichts des Aufstiegs der irisch-katholischen Bevölkerung und ihres schwindenden wirtschaftlichen Einflusses unternahmen die Bostoner Brahmanen vergebliche Anstrengungen, um die Autorität der WASP-Elite aufrechtzuerhalten. Die Hoffnungen, Illusionen und Befürchtungen, die ihr Niedergang hervorrief, spiegelten sich in den Gemälden der Bostoner wider. Die vornehme Tradition wurde bekräftigt, und die Heiligkeit und Anmut der Frauen der Elite wurde auf ihren Leinwänden dargestellt. Viele der Gemälde der Bostonians waren von der leichten und schwungvollen Pinselführung von Giverny geprägt. Einige Künstler, darunter Benson und Tarbell, waren stark von der jüngsten „Wiederentdeckung“ Vermeers beeinflusst, insbesondere in ihrer Beschäftigung mit der räumlichen Anordnung und der Verteilung des Lichts.

Bensons impressionistischste Werke entstanden zwischen 1895 und 1910. Die sonnendurchfluteten Pleinair-Gemälde seiner Töchter in ihren hauchdünnen Sommerkleidern zeigen idealisierte junge Wesen in einer unbeschwerten Welt.

1897 verließen Benson, Tarbell und ihr Bostoner Kollege Joseph de Camp die zunehmend konservative Society of American Painters und halfen bei der Gründung der Ten American Painters. Die Ten waren eine stilistisch heterogene Gruppe, aber alle waren bis zu einem gewissen Grad vom Impressionismus ihrer Zeit beeinflusst und wollten in einem intimeren Rahmen ausstellen, als es das Salon-System bot.

Nach 1915 begann Benson, sich verstärkt der Druckgrafik zu widmen. Als begeisterter Sportler schuf er Radierungen von Wasservögeln und der Entenjagd, die von der kühnen Asymmetrie japanischer Malerei beeinflusst waren.

(americanart.si.edu)