MERCEDES MATTER (1913-2001)

Criada en Nueva York, Filadelfia y en toda Europa, Mercedes Matter creció rodeada de arte. Su padre era el pintor modernista estadounidense Arthur B. Charles y su madre, Mercedes de Córdoba, fue modelo del fotógrafo Edward Steichen. Estudió en el Bennett College de Millbrook (Nueva York) y luego en Nueva York con artistas como Alexander Archipenko y Hans Hoffman.

Una vez que salió de la escuela de arte, Matter trabajó con la agencia federal del New Deal, la Works Progress Administration, pintando murales y otros proyectos de arte público. Mientras trabajaba para la WPA, ayudó al modernista europeo Fernand Leger en su mural para la compañía French Line Passenger Ship.

Con su marido, el diseñador gráfico y fotógrafo suizo Herbert Matter, Mercedes se forjó una vida en la emergente escena artística de Nueva York, entablando amistad con artistas como Jackson Pollock, Lee Krasner, Franz Kline, Philip Guston, Alexander Calder y Willem de Kooning. Mercedes y Herbert también viajaron mucho, reuniéndose con frecuencia con maestros europeos como Giacometti.

Matter pasó a enseñar en el Philadelphia College of Art, el Pratt Institute y la Universidad de Nueva York. En 1964, fundó la New York Studio School of Drawing, Panting, and Sculpture, que aún hoy enseña a artistas emergentes. En su propia obra, Matter trabajaba con frecuencia a partir de naturalezas muertas, abstrayendo las formas con fuertes líneas angulares y mezclando el primer plano y el fondo. Ferozmente inflexible en su trabajo, Matter volvía y reelaboraba sus lienzos una y otra vez, a veces destruyendo su obra por insatisfacción.

Además de su arte y enseñanza, escribió artículos sobre artistas, como Hofmann, Kline y Giacometti. Escribió el texto de un libro de fotografías de su marido sobre Giacometti, publicado en 1987, cuatro años después de su muerte.