WILLIAM MERRITT CHASE(1849-1916)

William Merritt Chase (1849-1916) fue un pintor estadounidense, conocido como exponente del impresionismo y como profesor. Chase trabajó con todos los medios. Se sentía más cómodo con la pintura al óleo y el pastel, pero también creó acuarelas y grabados. Quizás sea más conocido por sus retratos, entre cuyos modelos se encuentran algunos de los hombres y mujeres más importantes de su época, además de su propia familia.

Además de pintar retratos y obras figurativas de cuerpo entero, Chase comenzó a pintar paisajes en serio a finales de la década de 1880. Su interés por el arte paisajístico pudo haber surgido a raíz de la histórica exposición en Nueva York de obras impresionistas francesas del marchante parisino Durand-Ruel en 1886. Chase es más recordado por dos series de temas paisajísticos, ambas pintadas al estilo impresionista. La primera fue su serie de escenas de Prospect Park y Central Park en Nueva York; la segunda, sus paisajes veraniegos en Shinnecock. Chase solía incluir personas de forma destacada en sus paisajes. A menudo representaba a mujeres y niños en poses relajadas, descansando en un banco del parque, en la playa o tumbados en la hierba de Shinnecock en verano. Las obras de Shinnecock, en particular, han llegado a ser consideradas por los historiadores del arte como ejemplos especialmente destacados del impresionismo estadounidense. Chase siguió pintando bodegones a lo largo de su carrera, como había hecho desde sus días de estudiante. Los objetos decorativos llenaban sus estudios y sus casas, y sus escenas figurativas de interiores incluían con frecuencia imágenes de bodegones. Era especialmente hábil a la hora de captar el efecto de la luz sobre superficies metálicas, como cuencos y jarras de cobre. Quizás el tema de bodegón más famoso de Chase eran los peces muertos, que le gustaba pintar sobre fondos oscuros, flácidos en un plato como si acabaran de salir del puesto de una pescadería.

Chase ganó muchos honores en su país y en el extranjero, fue miembro de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York y, de 1885 a 1895, fue presidente de la Sociedad de Artistas Americanos. Se convirtió en miembro de los Diez Pintores Americanos tras la muerte de John Henry Twachtman. La creatividad de Chase decayó en sus últimos años, especialmente cuando el arte moderno se afianzó en Estados Unidos, pero siguió pintando y enseñando hasta la década de 1910. Durante este periodo, Chase enseñó a jóvenes artistas prometedores como Wilhelmina Weber Furlong, Arthur Hill Gilbert y Edward Hopper. Uno de sus últimos puestos docentes fue en Carmel, California, en el verano de 1914. Chase falleció el 25 de octubre de 1916 en su casa de Nueva York, como un anciano respetado del mundo del arte estadounidense. Hoy en día, sus obras se encuentran en la mayoría de los principales museos de Estados Unidos. Su casa y estudio en Shinnecock Hills, Nueva York, se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983 como William Merritt Chase Homestead.