WILLIAM MERRITT CHASE(1849-1916)

William Merritt Chase (1849-1916) était un peintre américain, connu comme représentant de l'impressionnisme et comme enseignant. Chase travaillait avec tous les supports. Il était particulièrement doué pour la peinture à l'huile et le pastel, mais il créait également des aquarelles et des gravures. Il est sans doute surtout connu pour ses portraits, parmi lesquels figurent certains des hommes et des femmes les plus importants de son époque, en plus des membres de sa propre famille.

En plus de peindre des portraits et des œuvres figuratives en pied, Chase s'est sérieusement mis à peindre des paysages à la fin des années 1880. Son intérêt pour l'art paysager a peut-être été suscité par l'exposition historique à New York des œuvres impressionnistes françaises du marchand parisien Durand-Ruel en 1886. Chase est surtout connu pour deux séries de paysages, toutes deux peintes dans un style impressionniste. La première était constituée de scènes représentant Prospect Park et Central Park à New York ; la seconde était composée de paysages estivaux à Shinnecock. Chase mettait généralement des personnages en avant dans ses paysages. Il représentait souvent des femmes et des enfants dans des poses décontractées, se relaxant sur un banc public, sur la plage ou allongés dans l'herbe estivale à Shinnecock. Les œuvres de Shinnecock, en particulier, sont aujourd'hui considérées par les historiens de l'art comme des exemples particulièrement remarquables de l'impressionnisme américain. Chase a continué à peindre des natures mortes tout au long de sa carrière, comme il le faisait depuis ses années d'étudiant. Des objets décoratifs remplissaient ses ateliers et ses maisons, et ses scènes figuratives d'intérieur comprenaient souvent des images de natures mortes. Il était particulièrement doué pour capturer l'effet de la lumière sur les surfaces métalliques telles que les bols et les pichets en cuivre. Le sujet de nature morte le plus célèbre de Chase était peut-être le poisson mort, qu'il aimait peindre sur des fonds sombres, flasque sur une assiette comme s'il venait d'être pêché.

Chase remporta de nombreuses distinctions aux États-Unis et à l'étranger, fut membre de la National Academy of Design de New York et, de 1885 à 1895, président de la Society of American Artists. Il devint membre des Ten American Painters après la mort de John Henry Twachtman. La créativité de Chase déclina dans ses dernières années, notamment avec l'essor de l'art moderne en Amérique, mais il continua à peindre et à enseigner jusque dans les années 1910. Au cours de cette période, Chase a enseigné à de jeunes artistes prometteurs tels que Wilhelmina Weber Furlong, Arthur Hill Gilbert et Edward Hopper. L'un de ses derniers postes d'enseignant était à Carmel, en Californie, pendant l'été 1914. Chase est décédé le 25 octobre 1916 à son domicile de New York, où il était considéré comme un ancien vénéré du monde artistique américain. Aujourd'hui, ses œuvres sont exposées dans la plupart des grands musées des États-Unis. Sa maison et son atelier à Shinnecock Hills, dans l'État de New York, ont été inscrits au registre national des lieux historiques en 1983 sous le nom de William Merritt Chase Homestead.