Materia de Mercedes: Una cualidad milagrosa

Mercedes Matter, una de las voces más influyentes del siglo XX, no ha obtenido el reconocimiento que merece y, sin embargo, su impacto se deja sentir tanto en su obra como en su enseñanza.

Nacida en el seno de una familia de artistas -su padre era el primer modernista estadounidense Arthur Beecher Carles-, Matter fue miembro fundador de los American Abstract Artists. Fue muy amiga de Fernand Leger, al que incluso ayudó con algunos de sus murales. En Nueva York, Matter también fue amiga de algunos de los más importantes expresionistas abstractos, como Lee Krasner y Jackson Pollock, Elaine y Willem de Kooning, Franz Kline y Philip Guston. Incluso fue la primera mujer miembro de El Club, el importante círculo artístico de los expresionistas abstractos. Sin limitarse a los artistas del Expresionismo Abstracto, Matter y su marido contaban con Alexander Calder y Alberto Giacometti como amigos íntimos.

La obra de Matter desafía una fácil categorización. Aunque es firmemente abstracta, su obra surge de cuidadosos estudios de la vida real. Si se mira con atención, se verá emerger del lienzo la esencia de naturalezas muertas o cuerpos. Aunque se desprende con aparente facilidad en un derroche de color, Matter pasaba en realidad meses o años en un dibujo o pintura. Este compromiso con la práctica en el estudio sería una de sus contribuciones más importantes a la historia del arte.

Impartido por un profesor legendario, Hans Hofmann, Matter fundaría a su vez su propia escuela. A raíz de un histórico artículo que escribió en 1963 para Art News, "What's Wrong with U.S. Art Schools?", hubo un movimiento entre los estudiantes de arte para que Matter llevara a cabo las ideas propuestas, un reflejo del activismo estudiantil de la década de 1960. Espoleada por ello, fundó en 1964 la New York Studio School, que continúa en la actualidad. Entre los primeros profesores se encontraban Guston y Alex Katz, así como el historiador de arte Meyer Schapiro y el compositor Morton Feldman. La escuela volvió a centrarse en las clases de estudio e hizo hincapié en el dibujo al natural.

La exposición aborda diferentes puntos de la larga carrera artística de Matter, que abarca más de seis décadas. Desde la abstracción temprana de los años 30 hasta el dibujo al carbón (un medio que retomó en los años 70) y hasta una pintura realizada en el último año de su vida, vemos un compromiso con el estudio minucioso unido a una pincelada dinámica. Elaine de Kooning comentó en una ocasión sobre Matter: "Todo tiene una calidad milagrosa y viva. No hay una zona muerta en sus superficies, ni un centímetro que no haya considerado. Y hay algo que va más allá de lo que ella pretendía".

Al reunir tantas obras suyas, la muestra demuestra que Matter fue tan importante como las artistas de su círculo, y que es sólo cuestión de tiempo que Matter sea elevada a la misma categoría que sus amigas Frankenthaler y Krasner.

Heather James Fine Art se enorgullece de destacar a Mercedes Matter y su preeminente voz artística.