Farnsworth Art Museum à Rockland, Maine, ouvrira une exposition spéciale d'œuvres sculpturales de la Chine dissident-artiste Ai Weiwei (b. 1957) le samedi, Mars 24, et il sera exposé dans le musée Rothschild Galerie jusqu'au 30 Décembre. Il s'agit de la première représentation en Nouvelle-Angleterre du Cercle d'animaux/têtes de zodiaque s'est dorée d'Ai Weiwei.
Sa série a attiré l'attention du monde entier au printemps 2011 lorsque l'artiste a été arrêté par les autorités chinoises un mois avant le début de l'œuvre à New York. Détenu au secret pendant 81 jours, Ai Weiwei a été libéré après qu'une campagne de protestation internationale a été organisée par des musées, des artistes et des citoyens concernés. À sa libération, il a été assigné à résidence et interdit de voyager en dehors de Pékin jusqu'en juillet 2015.
Une ré-vision des 12 animaux de l'ancien zodiaque chinois, Circle of Animals/Zodiac Heads remonte à un épisode sombre en ce qui concerne les relations de la Chine avec l'Occident. Pendant la Seconde Guerre de l'opium en 1860, le Yuanming Yuan (ou Jardin de luminosité parfaite) a été détruit et pillé par les troupes britanniques et Français. Une retraite impériale construite un siècle plus tôt pendant la dynastie Qing (1636 - 1912), le Yuanming Yuan a comporté une section ornée, de style européen avec de grandes fontaines, jardins et palais. En son centre se trouvait une fontaine d'horloge à eau du zodiaque avec des figures à tête de bronze qui grimpaient représentant les animaux du zodiaque chinois. Les 12 animaux ont marqué les heures de la journée. L'ensemble du complexe a été saccagé il ya longtemps, mais ces dernières années, les sept têtes de zodiaque en bronze qui survivent sont devenus des symboles lourds des réalisations culturelles de l'ère Qing, la période d'humiliation de la nation par l'Occident. La réinterprétation de l'œuvre par Ai Weiwei fait une déclaration sur le « faux » par rapport au « réel ».
Les Têtes du Zodiaque ont été vues par des millions de personnes à travers le monde, ce qui en fait l'un des projets de sculpture les plus vus dans l'histoire de l'art contemporain.
Ai est né à Pékin en 1957. Lorsque son père, poète et intellectuel, a été dénoncé par les maoïstes en 1959, la famille a été envoyée dans un camp de travail rural pendant 16 ans. Après la mort de Mao en 1976, la famille est retournée à Pékin, où Ai a étudié à la Beijing Film Academy avant de déménager en 1981 aux États-Unis, où il a vécu dans l'East Village de New York pendant une décennie. À son retour en Chine, il participe à l'établissement de la scène artistique contemporaine de Beijing East Village. En 2011, après une période d'escalade du conflit avec les autorités chinoises, il a été arrêté, prétendument pour évasion fiscale. Il vit maintenant à Berlin, en Allemagne.
L'exposition est présentée au Farnsworth Art Museum avec l'aimable autorisation de Heather James Fine Art.