Avant la télévision et à une époque où le cinéma en était encore à ses balbutiements, les illustrations de N. C. Wyeth électrisaient les histoires qu'il façonnait et annotait visuellement. En tant que jeune lecteur de "L'île au trésor", qui peut nier l'urgence de lire la prochaine illustration sur papier glacé ? Ou, dans un élan d'excitation, de feuilleter les pages à plusieurs reprises pour découvrir les images à venir, si vivantes et pleines de bravoure ?  

En 1939, la Metropolitan Life Company propose à Wyeth une commande d'un genre différent : une série de peintures murales sur toile qui reposent moins sur la bravade que sur un sens profond du temps et du lieu. Elles offriraient une vision énergique et grandiose et exprimeraient l'esprit de la fierté nationale en célébrant les valeurs fortes qui expriment ce que signifie être américain. Wyeth était ravi. Les quatorze panneaux muraux qu'il accepta de réaliser donneraient vie au monde des pèlerins et "serviraient d'expression graphique et dramatique de l'esprit de la Nouvelle-Angleterre" (Douglas Allen, et al., N. C. Wyeth : The Collected Paintings, Illustrations, and Murals, pg . 169). Wyeth, artiste d'une habileté inégalée et pleinement investi dans l'authenticité des personnages qui peuplent ses récits, a savouré l'occasion de transmettre la fierté qu'il ressentait envers son passé ancestral.

"La romance des débuts de la colonisation, en particulier celle des Pèlerins du Massachusetts, m'a toujours passionné. Mon ancêtre, Nicholas Wyeth, est venu du Pays de Galles au Massachusetts en 1647. L'esprit des premiers jours sur la côte du Massachusetts était un sujet souvent discuté à la maison. Je suis né à Needham, non loin de la ville de Plymouth, où j'ai fait de nombreux pèlerinages durant mon enfance, passant des journées passionnantes dans ce territoire historique et ses environs. Avec ce contexte, il était naturel que mon esprit et mon cœur s'envolent vers Plymouth et les Pèlerins comme sujet approprié pour une série de peintures de la Nouvelle-Angleterre. Si la chaleur et l'attrait de ces peintures sont évidents pour ceux qui les étudient, c'est principalement parce qu'elles sont, d'une certaine manière, une déclaration de ma propre vie et de mon héritage". (Douglas Allen, et al., N. C. Wyeth : The Collected Paintings, Illustrations and Murals, pg. 171)