EDVARD MUNCH (1863-1944)

Munch est né dans une famille de la classe moyenne qui a souffert de problèmes de santé. Sa mère est morte lorsqu'il avait cinq ans, sa sœur aînée lorsqu'il avait 14 ans, toutes deux de la tuberculose ; Munch a finalement capturé ce dernier événement dans son premier chef-d'œuvre, L'enfant malade (1885-86). Le père et le frère de Munch sont également morts alors qu'il était encore jeune, et une autre sœur a développé une maladie mentale. "La maladie, la folie et la mort", comme il le disait, "étaient les anges noirs qui veillaient sur mon berceau et m'ont accompagné toute ma vie".

Le style profondément original de Munch s'est cristallisé vers 1892. L'utilisation fluide et tortueuse de la ligne dans ses nouvelles peintures était similaire à celle de l'Art nouveau contemporain, mais Munch utilisait la ligne non pas comme une décoration mais comme un véhicule pour une profonde révélation psychologique. L'incompréhension outrée des critiques norvégiens à l'égard de son œuvre est relayée par leurs homologues berlinois lorsque Munch y expose un grand nombre de ses tableaux en 1892, à l'invitation de l'Union des artistes berlinois. L'émotion violente et l'imagerie non conventionnelle de ses tableaux, notamment leurs représentations audacieusement franches de la sexualité, ont suscité une amère controverse. Les critiques sont également offensés par sa technique innovante, qui semble inachevée pour la plupart d'entre eux. Le scandale, cependant, a contribué à faire connaître son nom dans toute l'Allemagne, et de là, sa réputation s'est étendue plus loin. Munch a vécu principalement à Berlin en 1892-95, puis à Paris en 1896-97, et il a continué à beaucoup se déplacer jusqu'à ce qu'il s'installe en Norvège en 1910.

Munch a souffert d'une dépression nerveuse en 1908-09, et par la suite, son art est devenu plus positif et extraverti sans retrouver son intensité précédente. Parmi les rares exceptions, on trouve son obsédant Autoportrait : Le vagabond de la nuit (vers 1930), qui fait partie d'une longue série d'autoportraits peints tout au long de sa vie. Une commande particulièrement importante, qui marque l'acceptation tardive de son importance en Norvège, est celle des fresques de l'université d'Oslo (1909-16), dont la pièce maîtresse est une vaste peinture du soleil, flanquée d'images allégoriques. Les paysages et les hommes au travail ont fourni des sujets aux tableaux ultérieurs de Munch. Cependant, c'est principalement à travers son œuvre des années 1890, dans laquelle il a donné forme à des forces psychiques mystérieuses et dangereuses, qu'il a apporté une contribution aussi cruciale à l'art moderne. En 1937, ses œuvres ont été incluses dans l'exposition nazie d'"art dégénéré". À sa mort, Munch a légué ses biens et toutes les peintures, gravures et dessins en sa possession à la ville d'Oslo, qui a érigé le musée Munch en 1963. Nombre de ses plus belles œuvres sont conservées à la Galerie nationale d'Oslo.

(Britannica)